O início de um novo ano representa um novo começo, e muitos de nós voltamos a nossa atenção para resoluções destinadas a criar novos hábitos saudáveis - mas com que frequência pensamos na saúde do nosso coração?

Falámos com Emily McGrath, enfermeira cardíaca sénior da British Heart Foundation, que nos explicou como manter-se ativo e praticar exercício que lhe dê prazer em 2026 pode fazer uma grande diferença na sua saúde cardiovascular.

Porque é que o exercício é tão importante para a saúde do coração?

"O coração é um músculo, por isso queremos pô-lo a funcionar e tudo o que faça subir o ritmo cardíaco vai fazer isso", diz McGrath. "Do ponto de vista cardiovascular, o exercício ajuda a baixar a tensão arterial e os níveis de colesterol, o que reduz o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardíacas e circulatórias.

"Também ajuda a manter um peso saudável, o que é muito importante, pois pode ajudar a reduzir o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais."

Créditos: PA;

Manter-se ativo é também um grande alívio do stress.

"O exercício é realmente bom para a gestão do stress e é ótimo para o bem-estar mental", observa McGrath. "O stress está fortemente ligado à maior probabilidade de as pessoas adquirirem maus hábitos, como comer mal e não fazer exercício, por isso queremos que as pessoas façam tudo o que puderem para se manterem activas."

Que tipos de atividade são particularmente benéficos para a saúde do coração?

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"O exercício aeróbico e o treino de força são ambos muito importantes", diz a enfermeira cardíaca. "Todos queremos ter uma combinação de aumentar o ritmo cardíaco e também fazer coisas para tornar os músculos um pouco mais fortes.

"As diretrizes nacionais recomendam a prática de mais de 150 minutos de exercício de intensidade moderada por semana, o que significa que fica sem fôlego mas ainda consegue falar."

A especialista salienta ainda que os problemas cardiovasculares tendem a ser mais comuns numa fase mais avançada da vida, pelo que sublinha a importância de se manter ativo.

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"À medida que envelhecemos, é mais provável que o colesterol e a tensão arterial aumentem e que tenhamos problemas cardíacos", afirma McGrath. "Por isso, é importante fazer exercício e cuidar da saúde do coração em qualquer idade, porque isso fará uma grande diferença a longo prazo."

Aqui estão 5 actividades divertidas para tentar ajudar a melhorar a sua saúde cardíaca em 2026...

1. Andar a pé

"O exercício de intensidade moderada abrange uma série de opções de exercício diferentes, como a caminhada", afirma McGrath. "A razão pela qual caminhar é tão bom é que muitas vezes o fazemos com outra pessoa e penso que isso ajuda realmente a motivar as pessoas."

A British Heart Foundation lançou um desafio Walk for Hearts que incentiva as pessoas a aproveitarem os benefícios da caminhada e a angariarem fundos para a investigação que salva vidas em fevereiro.

"Estamos a encorajar as pessoas a participar e a caminhar 28, 50 ou 100 milhas no mês de fevereiro", diz McGrath. "Pode fazê-lo durante um fim de semana ou dividi-lo em pequenos pedaços diários."

2. Natação

"A natação é óptima porque é um exercício para todo o corpo, mas tem um impacto reduzido", afirma McGrath. "À medida que as pessoas envelhecem, podem ter dificuldades com as articulações e muitos exercícios podem tornar-se um grande desafio para elas, mas quando se nada na água não se está a suportar peso, pelo que é possível exercitar todo o corpo sem sobrecarregar lesões ou problemas nas articulações. Por isso, a natação é um exercício aeróbico fantástico que não aumenta esse risco".

3. Ciclismo

"O ciclismo é fantástico porque faz subir o ritmo cardíaco. Está a aumentar a força e a fazer um exercício aeróbico ao mesmo tempo", diz a enfermeira cardíaca. "É também um bom exercício para as pessoas fazerem porque, tal como a natação, tem menos impacto nas articulações."

4. Aulas de dança

"A dança é um exercício aeróbico muito divertido e vai aumentar o seu ritmo cardíaco", diz McGrath. "Numa aula como a de Zumba, também vai fazer alguns elementos de força, mas estão disfarçados de movimentos de dança. Por isso, pode fazer-se um agachamento, mas faz parte de uma rotina de dança. É tão divertido que muitas vezes não se sente que se está a fazer exercício".

Fazer exercício num ambiente de grupo também pode ser mais apelativo.

"Muitas pessoas não gostam de fazer exercício sozinhas e as aulas de grupo oferecem um sentimento de pertença e de diversão, o que penso ser muito importante", afirma a enfermeira cardíaca.

5. Treino de força

"Os exercícios baseados na força ajudam a melhorar a sua saúde geral, porque quanto mais forte for, quanto melhor for o seu equilíbrio, quanto melhor for a sua força central, mais capaz será de fazer exercício e de aumentar o seu ritmo cardíaco", afirma McGrath. "Trata-se de melhorar a sua força geral para se tornar mais capaz de fazer mais atividade aeróbica."

Pode fazer treino de força com o seu peso corporal, com pesos ou bandas de resistência - depende do que funciona para si.

"Não precisa de sair e gastar muito dinheiro em equipamento. Pode fazer coisas como elevações de calcanhar, sentar-se para ficar de pé ou pontes de glúteos em casa com o mínimo ou nenhum equipamento", diz McGrath. "Algumas pessoas gostam muito de bandas de resistência, uma vez que podem ajudar a alongar e a desafiar um pouco os músculos."