"Jag är superglad, det har varit en otrolig resa", sa hon strax efter att ha korats till mästare på vågorna i Rio de Janeiro.

Det var den första segern i hennes karriär i World Surf League(WSL) Challenger Series, efter en vecka då hon matematiskt säkrade inträde till WSL Championship Tour (CT) 2026 och blev den första portugisiska kvinnan på den banan - bland männen har Portugal tidigare representerats av Tiago Pires och Frederico Morais.

För Hopkins har det här evenemanget "varit så speciellt de senaste åren", och att ta hem segern "är otroligt".

I finalen besegrade 27-åringen från Algarve spanjorskan Annette Gonzalez Etxabarri och fick 13,16 poäng av 20 möjliga på sina två bästa vågor (7,33 och 5,83), jämfört med 10,20 (5,33 och 4,87) från sin baskiska motståndare.

"Jag försökte hålla mig lugn, vågorna var utmanande. Jag visste att jag var tvungen att vara i toppform mot en stor surfare", konstaterade hon.

Att hon är van vid att träna i grundare vågor, med många evenemang av den här typen i Europa, innebar att förberedelserna utan att "bry sig om havsförhållandena" hjälpte henne att vinna, sa hon.

Banco do Brasil Saquarema Pro, på Itaúna Beach i Rio de Janeiro, är den femte och näst sista etappen i Challenger Series (CS), som ger tillgång till 2026 års CT, 10 för herrarnas tävling och sju för damernas.

Den olympiska surfaren från Tokyo 2020 och Paris 2024 använde sin seger för att knyta Frankrikes Tya Zebrowski högst upp i rankingen, där Francisca Veselko är fjärde och Teresa Bonvalot är 12: e, med bara två etapper kvar i säsongen.

År 2026 är Lexus Pipe Challenger, i Oahu, Hawaii, från 29 januari till 9 februari, och Newcastle Surfest, från 9 till 15 mars, i Australien, de två sista evenemangen i den sekundära kretsen.