När inredningsarkitekten och programledaren Julia Kendell inledde sin karriär säger hon att fastighetsvärdet mättes i ett enda trubbigt mått - kvadratmeter. "Större var bättre, punkt slut."

Hon har varit talare på Homebuilding & Renovation Show i nästan 20 år och säger att när någon skulle bygga ut eller bygga nytt från grunden handlade det alltid om att "vi bygger så mycket som möjligt".

"Eftersom kvadratmeter tenderar att motsvara värde, är det vad folk antar att de ska göra." Men under de senaste åren har det skett en stor förändring när det gäller hur ofta människor flyttar, säger hon.

"När jag pratar med de flesta nu, även mycket yngre människor om de har turen att komma upp på fastighetsstegen, så är det deras eviga hem."

Som Kendell påpekar: "De kommer inte att tänka 'Vi flyttar om fem år' eftersom det är så dyrt. Så folk frågar sig: 'Hur ska jag ha råd att ta mig upp på fastighetsstegen?

"Och hur kan jag göra det här till något som kommer att passa mig för alltid?""

Dessutom, säger hon, "med tanke på att byggkostnaderna per kvadratmeter är så monumentala nu", är det mycket vettigare att bygga vad man behöver, inte vad man kan komma undan med.

"Det har också skett en förskjutning bort från extravagant boende. Du vet, det här med att vi måste ha ett jättestort hus att visa upp för grannarna.

"Det känns lite daterat för mig nu. Och återigen, många människor jag pratar med, särskilt den yngre generationen, det är inte riktigt vad som motiverar dem."

Hon säger att det handlar om att ha ett hem som verkligen fungerar bra för dem och deras familj. "Det ska kännas som allt det som ett hem ska vara för dig, det ska ge en känsla av trygghet och säkerhet.

"Som när man kommer in genom dörren och verkligen kan sänka axlarna."

Detta handlar inte om utrymme, säger hon, utan om hur väl ditt hem är organiserat och hur det är möblerat. "Så att det stödjer dig och din familj i vardagen."

57-åringen, som har medverkat i flera TV-program som 60 Minute Makeover och DIY SOS och äger köksdesignföretaget Kendell and Co, säger: "Smart design kan få ett litet hem att kännas rikare, lyxigare och mer trivsamt än ett dåligt planerat större hem."

Här delar hon med sig av några av sina bästa tips för att uppnå den illusionen...

Bilder: PA;

Höjd före bredd - tänk om när det gäller taket

Takhöjden är en av de mest underskattade kvalitetsindikatorerna, betonar Kendell. "Även en blygsam ökning, från 2,4 meter till 2,6 meter, kan förändra hur ett rum känns.

"Högre takhöjd ger bättre ljusinsläpp, luftflöde och visuellt andningsutrymme, vilket gör att rummen känns lugnare och dyrare."

"Det finns goda skäl till att modeller är långa; långsträckta proportioner gör att kläderna kommer till sin rätt, och detsamma gäller för interiörer."

Hon säger att om det inte går att göra strukturella förändringar finns det ändå knep som är värda att använda. "Takmonterade gardinskenor, dörrar med full höjd och vertikala paneler drar blicken uppåt."

Genom att måla taken i samma färg som väggarna (i stället för att måla dem helt vita) försvinner de visuella avbrotten, menar Kendell, vilket gör att rummet känns högre och mer sammanhängande.

"Jag är ett stort fan av färgmattor ... många hem har inte taklister längre, och där det finns en övergång mellan vägg och tak tycker jag att det känns väldigt klumpigt; ett vitt tak och en färgad vägg, det är inget trevligt inslag."

"Och det är där ögat tittar, och man vill inte att det ska vara det som ögonen fokuserar på. Att ha samma färg på tak och väggar innebär därför att man dras till andra vackra saker i rummet."

I designtermer säger hon att höjd skapar dramatik, medan bredd helt enkelt fyller ut utrymmet.

Naturligt ljus är den ultimata lyxen

"Det är ljuset som gör att rummen känns levande", understryker hon. "Ett litet, väl upplyst utrymme kommer alltid att överträffa ett stort, dystert. "

Hon föreslår att man maximerar det naturliga ljusinsläppet genom att prioritera fönstrens placering och proportioner. "Höga fönster, även om de är smalare, känns mer eleganta än breda fönster som sitter på huk."

Hon föredrar skira gardiner, fönsterluckor eller väl monterade persienner för att bevara integriteten utan att göra avkall på dagsljuset.

Där det är möjligt, säger Kendell, bör man överväga invändiga glaspartier, glasdörrar eller ljusinsläpp från korridorer och trapphus för att maximera ljusinsläppet.

"Invändiga glaspartier innebär i princip att man har en glaspanel mellan ett rum och ett annat", förklarar hon. "Ofta ligger framsidan av ett hus i söderläge och baksidan i norrläge, och det kan kännas ganska mörkt i mitten av huset och in mot baksidan.

"Om man kan stjäla ljuset från de ljusare områdena genom att installera en inre glasruta mellan rummen och låta ljuset tränga in gör det en stor, stor skillnad.

"Att fånga dagsljuset i en fastighet är A och O."

Skiktad belysning signalerar kvalitet

"En taklampa mitt i rummet avslöjar att det handlar om ett utrymme som har utformats med en budget", säger Kendell. "I exklusiva inredningar används alltid flera lager belysning."

Hon menar att belysningen bör stå högst upp på prioriteringslistan när man funderar på att göra om ett rum eller bygga något från grunden.

"Tyvärr verkar det vara det som folk lämnar sist, såvida det inte handlar om en ny avancerad fastighet med styrsystem och liknande.

"Och de överlåter det ofta till sina byggare och säger: "Åh, du sätter in vad du tycker", eftersom det är en av de saker som de inte riktigt förstår eller förstår vilken inverkan det har."

Men om man gör det till en prioritet och tänker efter noga: "Det kommer att ge liv åt rummet."

Hon säger att man ska sträva efter minst tre ljuskällor per rum - allmänbelysning (downlights eller wall washers), arbetsbelysning (läslampor, köksbelysning under skåp) och accentbelysning (bordslampor eller tavellampor).

"Vad du än vill framhäva och dra uppmärksamheten till kommer det att förändra utrymmet."

"Om du spenderar alla pengar i världen och har ett väldigt tråkigt belysningssystem kommer det aldrig att se fantastiskt ut ... och det kommer inte att kännas fantastiskt att vara där."

Inbyggd förvaring är bättre än extra rum

"Röran är lyxens fiende", konstaterar Kendell och säger att ett av de mest effektiva sätten att få ett hem att kännas dyrt är att få förvaringen att försvinna.

Hon föreslår inbyggda garderober, fönsterbänkar med dolda fack, hyllor från golv till tak och integrerade mediaenheter för att frigöra golvyta och samtidigt skapa rena linjer.

"TV:n är alltid en designers fiende ... vi vill alla ha den och den blir bara större och större. Det är oundvikligt att det är den som drar blickarna till sig när man kommer in i rummet - och ur ett high-end designperspektiv är det inte idealiskt."

"Så ju mer du kan dölja tv:n, eller inte göra den till rummets fokus, desto bättre."

Därav populariteten för en mediavägg, där du kan bygga in TV:n i ett utrymme som ser genomtänkt ut. "Det handlar om att allt ska kännas som om det är genomtänkt, inte hoplappat", säger designern.

"Och det är det som gör att ett rum känns bekvämt att vistas i, fungerar bra och ser bra ut."

Bilder: PA;

Välj färre material av bättre kvalitet

Premiuminredningar skapas inte med hjälp av en uppsjö av olika material, säger Kendell. "Designers föredrar att använda färre kvalitetsmaterial för att ge sammanhållning i hela fastigheten."

Hon säger att man ska begränsa sin palett och upprepa ytbehandlingar i olika rum för att skapa ett flöde, och hon anser att ett genomgående trägolv känns mycket lyxigare än en blandning av mattor, kakel och laminat.

"Vi använder alltid samma golv i hela fastigheten och samma innerdörrar. Så om du har ekdörrar har du en trappa i ek, och ek i inredningen där det är lämpligt."

Om man väljer med omsorg behöver det inte öka den totala kostnaden, säger hon.

"I kök och badrum bör du prioritera bänkskivor, kranar och handtag framför dyra skåp ... det är dessa delar du rör vid dagligen, och kvaliteten syns.

"Ett litet rum med en vacker finish kommer alltid att kännas dyrare än ett stort rum med en billig finish.