Batavierna, ett germanskt folk från romartiden, kom flytande nedför floden Rhen och ockuperade en del av den östra delen av landet, som nu är provinsen Gelderland. Romarna hade också sitt inflytande på den tidens folk, men de blev utträngda av batavierna. Därefter lämnade frankerna och vikingarna sina fotavtryck. Spanjorerna och fransmännen ockuperade landet, som hade blivit en republik under tiden, ett tag, tills de också blev fördrivna och regenterna hämtade Willem av Oranien från exil och gjorde honom till kung i början av 1800-talet.

Från den blandningen av invandrare kom det som nu kallas holländarna. Integrerades alla dessa olika människor och kulturer, respekterade de (inte så mycket) ursprungliga invånarna och respekterade deras religiösa övertygelser? Nej, inte alls. De delade upp och erövrade. Betyder det att de europeiska kulturerna är förlorade, eller kommer de att förändras till något annat? Möjligen... förmodligen... säkert? Jag vet inte, jag vet inte. Men jag vet att jag inte vill gå omkring i burka, inte ens i en obligatorisk huvudduk. Jag vill att mina idéer ska vara mina och att de ska respekteras av mina medmänniskor.

Under min tid i Nederländerna var nederländarna kända för att vara ett tolerant folk. Det var den tiden...

Tankesättet

I min första artikel gav jag dig en allmän inblick i det nederländska tänkesättet. Åtminstone de holländare som jag känner dem, eller snarare har känt dem. Jag hade mycket roligt att skriva den artikeln. Och det bästa är att jag fick lite respons.

Patrick från Lissabon säger till mig: "Jag har just kommit tillbaka från Amsterdam, och jag måste säga att din avskedskommentar verkar ganska holländsk." Det fick mig att le.

Sedan har vi Jenny, en infödd brittisk kvinna som bodde i Nederländerna i 30 år. Hon berättar för mig om sina erfarenheter som expat bland holländare. Hon tyckte om min artikel och håller med om allt jag skrev. Hon vill bara tillägga att en expatupplevelse i Nederländerna kan vara mycket annorlunda beroende på region. Själv bodde hon i södra delen av landet, i Brabant, medan hennes styvbror bodde i Haag. De flesta människor han träffade talade engelska, eftersom området var mer kosmopolitiskt. Men i Brabant var Jenny tvungen att lära sig nederländska för att integreras eftersom nästan ingen talade engelska på den tiden. Och de blev ständigt påminda av infödingarna att det var dags att de lärde sig nederländska. Så de gjorde det, och livet blev enklare.

Detta påminde mig om min styvsyster Hazel, en britt från London. När de gifte sig med min styvbror flyttade de till Huizen, en liten by söder om Amsterdam. Det här var för ungefär 65 år sedan (gammal? Vem, vad menar du?), och på den tiden var det nästan ingen utanför storstäderna som talade engelska, så hon tvingades också lära sig holländska.

Krediter: Pexels; Författare: Grisha Besko;

En dag skulle Sinterklaas komma till stan, och hon ville veta mer om festligheterna och godiset som hörde till. Så jag berättade för henne om marsipan och "borstplaat" (lite som fudge eller skotsk tablett), som bokstavligen betyder bröstplatta. Hon gick till konditoriet i byn och gjorde sitt bästa och frågade efter "borstelplaat", borstplatta. De skrattade gott allihop och hon skulle aldrig glömma det rätta ordet. Men hon letade efter receptet och året därpå gjorde hon den själv!

En anda av äventyr

Jenny och jag är överens om att i Portugal, där hon nu bor, särskilt i storstäderna och Algarve, är det faktiskt svårt att lära sig portugisiska, eftersom de flesta infödda insisterar på att tala engelska. Vi måste kämpa för att få tala portugisiska. Min hyresvärd är portugis, och han talar inget annat språk, så jag måste göra det. Mitt största problem är att förstå vad portugiserna säger, och min hyresvärd gör det ännu svårare för mig. Han stammar och läspar, OMG! Men han tittar alltid på mig för att se om jag förstår vad han menar. Om inte, upprepar han det, vilket inte gör det lättare för mig. I slutändan ler jag och nickar. Det är oftast det rätta att göra.

Roligt faktum: holländarna har mer gemensamt med portugiserna än man kan tro. Båda delar samma äventyrsanda och har gett sig ut i världen för att upptäcka nya länder, kolonisera dem och dra nytta av deras resurser. Dessa dagar var deras gyllene era.

Kanske är det därför jag känner mig så hemma här.