Målet är att omvandla flygplatsen, som för närvarande är "underutnyttjad", till en motor för ökad turism, men för att lyckas med detta krävs att väg- och järnvägsförbindelserna färdigställs.

Beja Airport kan äntligen uppfylla det syfte som den utformades för

Den regionala turistmyndigheten i Alentejo och Ribatejo håller på att färdigställa en strategisk plan som ska läggas fram för regeringen och som syftar till att attrahera reguljär kommersiell luftfart inom en tidsram på 2-3 år.

José Santos, ordförande för ERT, hävdar att regionen inte har råd att hålla denna infrastruktur utanför det kommersiella transportnätet, särskilt inte vid en tidpunkt då Alentejo hävdar sin mognad som ett ledande turistmål.

Enligt handlingsplanen ska en direkt dialog föras med regeringen, Turismo de Portugal (Portugals turistbyrå) och ANA Aeroportos (Portugals flygplatsmyndighet) i syfte att skapa en plattform som påskyndar sektorns tillväxt i regionen.

En förstudie har redan presenterats för flera partners och flygbolag, bland annat TAP Air Portugal, och mottagandet har varit positivt. Enligt José Santos har ANA Aeroportos visat sig villiga att samarbeta för att uppdatera genomförbarhetsrapporter som för ett och ett halvt år sedan ännu inte presenterade de ideala förutsättningarna för att starta upp.

Nu, med utvecklingen av den lokala industrin, anser ERT (den regionala turismenheten) att scenariot har förändrats och att Beja kan ta på sig en avgörande roll som en port till territoriet.

Hotellkapacitet

För att detta språng ska bli verklighet står regionen inför utmaningen att öka sin installerade kapacitet. För närvarande har Alentejo-regionen cirka 30.000 hotellbäddar, men pågående projekt bör ge 5.000 nya bäddar på kort sikt.

Denna ökning av hotellkapaciteten ses som ett viktigt steg för att säkerställa hållbarheten i rutterna och locka till sig flygbolagens intresse. Även om det ännu inte finns några kommersiella flygningar har flygplatsen bibehållit sina utmärkta resultat inom affärsflyget och betjänar redan flera hotellenheter vid kusten och i Alentejos inland.

Förbättrad tillgänglighet

Den regionala enhetens optimism hämmas dock av ett historiskt hinder: tillgängligheten. Bejas borgmästare Nuno Palma Ferro välkomnar entusiastiskt projektet, men är fortfarande skeptisk till infrastrukturens fulla lönsamhet utan en ordentlig väg- och järnvägsförbindelse.

För borgmästaren är färdigställandet av motorväg A26 mellan Santa Margarida do Sado och Beja den saknade pusselbiten i den regionala konkurrenskraften. Utan denna motorväg varnar Palma Ferro för att alla expansionsplaner riskerar att bli en "hägring" och menar att regeringen måste ge ett definitivt svar på denna blockering som pågått i årtionden.

Trots reservationer när det gäller landtransportinfrastruktur välkomnar regionen den offentliga upphandling som Infraestruturas de Portugal nyligen lanserade för att slutföra den tidigare nämnda A26.

Om överensstämmelsen mellan flygplan och arbeten på plats bekräftas kan 2028 markera början på en ny era för Lower Alentejo, där flygplatsen upphör att vara en latent tillgång och blir startpunkten för en ny internationell turismdynamik.