"Лажеш завжди був дуже важливим елементом стратегічних відносин між Сполученими Штатами і Португалією, а не лише для проведення військових операцій, як це стало новиною", - заявив Дуглас А. Конефф.

Американський дипломат виступив у Понта-Делгада в рамках ініціативи FLAD-Лусо-американського фонду розвитку, який святкує своє 40-річчя у партнерстві з урядом Азорських островів.

Дуглас А. Конефф вказав на гуманітарну допомогу і рятувальні польоти як на інші причини використання бази Лахес, а співпраця з військовими триває "вже багато років і буде продовжуватися".

Відповідаючи на запитання про значення бази Лахес у нещодавньому військовому втручанні США в Ірані, Дуглас Конефф заявив, що не може "вдаватися в деталі конкретних військових операцій", але зазначив, що ця інфраструктура на Азорських островах "має надзвичайно важливе значення для обох країн".

Тимчасовий повірений у справах не повідомив, чи закриють США консульство в Понта-Делгада, найстаріше в світі, оскільки процес перегляду консульської і посольської структури ще не завершений, і очікується, що він буде завершений до кінця року.

Посол Португалії у Вашингтоні Франсіско Дуарте Лопеш також заявив журналістам, що "вказівки, які були надані уряду через посольство США в Лісабоні, полягають у тому, що немає планів закриття будь-якої дипломатичної місії в Португалії, включаючи консульство в Понта-Делгада".

Сполучені Штати і Португалія мають двосторонню угоду про оборону і співробітництво, яка передбачає надання військових об'єктів на базі Лажеш.