Die Feiertage in einem Hotel zu feiern, ist ein Trend, der immer mehr zunimmt. Deshalb habe ich mich auf der Suche nach ein wenig weihnachtlicher Gastfreundschaft im The Yeatman in Portos Stadtteil Gaia eingefunden. Was ich vorfand? Eine Lobby voller Lichter und ein Winterwunderland aus Wein!

"Es war die Nacht vor Weihnachten, als sich im ganzen Haus kein einziges Wesen regte, nicht einmal eine Maus..." C.C. Moore könnte in einem gut geführten Hotel gewesen sein, als er sein klassisches Gedicht schrieb. Ein Aufenthalt in einem Hotel zu Weihnachten oder zu Silvester ist nicht nur attraktiv, weil er mühelos und stressfrei ist, sondern kann auch eine wunderbare Erfahrung sein. In der Tat steigt die Nachfrage nach Hotels und Restaurants in der Ferienzeit in Portugal, wobei die Auslastung in diesem Jahr mancherorts bis zu 95 % erreichen dürfte. Einheimische Reisende machen nach wie vor einen großen Teil der Buchungen aus, vor allem in den Städten und Küstengebieten.

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen an einem gemütlichen Kamin, trinken ein samtiges Glas Rotwein und genießen die nächtliche Aussicht, die an einen Adventskalender erinnert, mit funkelnden Lichtern und Zügen, die die Ponte Luís I überqueren, während draußen der Dezemberregen auf die Terrassen prasselt. Alles ist geschmackvoll dekoriert, und das Weihnachtsessen ist bereits in Vorbereitung. So sieht es im The Yeatman aus, das im Stadtteil Gaia in Porto liegt und einen herrlichen Blick auf den Fluss Douro bietet.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: PR - THE YEATMAN;

Vom Verfall zum Leben

Auf demselben Fluss wurden früher Schiffsladungen von Wein aus dem Anbaugebiet im Douro-Tal transportiert, um im kühleren Gebiet von Gaia gelagert und gereift und später über die Flussmündung von Porto in den Atlantik verschifft zu werden. Im 17. Jahrhundert begannen britische Kaufleute, die in Porto Handel trieben, dem Wein etwas Traubenbrand beizumischen, damit er auf den langen Seereisen nicht verdarb. Das Ergebnis war der Portwein: reicher, süßer und zu internationalem Ruhm bestimmt - und dieser britische Einfluss hallt noch heute in vielen Portweinhäusern der Region nach. Leider wurden die Anlagen in Gaia aufgrund moderner Kühltechnik und einer Gesetzesänderung im Jahr 1986 nicht mehr genutzt, so dass das Gebiet fast zwei Jahrzehnte lang verödete und vernachlässigt wurde.

Doch mit dem Aufschwung des Tourismus in Porto zu Beginn des Jahrtausends begannen Sanierungs- und Regenerationsprojekte, die sich auf die alten Lagerhäuser und die historischen Bereiche am Hafen von Gaia konzentrierten. Der Weintourismus wurde zum Hebel, um das kulturelle und architektonische Erbe zu bewahren und so die wirtschaftliche und kulturelle Vitalität von Gaia wiederzubeleben. Viele der 200 Jahre alten Weinkeller und Lagerhäuser wurden zu Orten umfunktioniert, an denen man Portwein probieren, kaufen und mehr über ihn und seine Geschichte erfahren kann. Einige Kellereien, wie Taylor's Port, reifen noch immer in alten Fässern vor Ort und können besichtigt und verkostet werden.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: PR - WOW;

Eine verrückte Idee

Direkt über diesem wiederbelebten Viertel befindet sich das Yeatman Hotel. Es wurde 2010 von einer Familie eröffnet, die seit dem 19. Jahrhundert eng mit dem Portwein verbunden ist, und sollte ein luxuriöses Weinhotel werden, das die portugiesische Weinkultur feiert. Zu dieser Zeit hielten viele die Idee für äußerst optimistisch. Gaia war noch weitgehend verfallen, kaum ein Ort, an dem man nachts allein spazieren gehen würde. Doch die Pionierarbeit zahlte sich aus: Das Yeatman wurde zum Katalysator, der weitere Hotels, Restaurants und schließlich die Gründung von WOW - The World of Wine in den Jahren 2020-2023 ermöglichte. Das Museum beherbergt sieben hochmoderne Museen, zehn Restaurants und Bars, Geschäfte, Veranstaltungs- und Ausstellungsräume und beschäftigt sich mit Wein, Kork, Schokolade, Trinkgefäßen, der Geschichte Portos und vielem mehr.

Besonders gut gefallen hat mir überraschenderweise die Führung durch das Museum "The Art of Drinking", eine umfangreiche Sammlung von Trinkgefäßen, die einen Einblick in die Kulturgeschichte der ganzen Welt geben, von Riten und Ritualen bis hin zu Trinkspielen (die offenbar nicht von Burschenschaftlern erfunden wurden, die aus roten Bechern trinken, sondern seit mindestens drei Jahrtausenden existieren). Und wenn Sie das durstig macht, gehen Sie anschließend in den Pink Palace, ein Museum, das Sie mit Rosé beschwipst machen wird.

WOW bietet ein umfangreiches Weihnachtsprogramm, das bis zum 6. Januar läuft: Von einem 13 Meter hohen Weihnachtsbaum und 7,5 Kilometern Lichterketten bis hin zu Aktivitäten für Familien, wie Schokoladen- und Schmuckworkshops und der Anwesenheit des Weihnachtsmanns. Außerdem gibt es einen Weihnachtsmarkt mit hochwertigem Kunsthandwerk und einen kleinen gastronomischen Markt. In diesem Jahr gibt es im Atkinson-Museum eine LEGO®-Ausstellung, und die vielen Kreationen machen nicht nur Kindern Spaß. Sie werden Wahrzeichen von Porto wiedererkennen, und andere werden Sie direkt in Ihre Kindheit zurückversetzen. Einige der WOW-Restaurants sind auch an Heiligabend und am ersten Weihnachtstag geöffnet, während die Museen an allen Tagen des Jahres geöffnet sind.

Die Weihnachts-Checkliste

Wenn Ihre Füße vom Bummeln durch das riesige Kulturviertel müde werden, lassen Sie sich in die plüschige Einrichtung des The Yeatman fallen. Auch wenn das Budget nicht für eine Übernachtung in einem der eleganten Zimmer oder Suiten reicht - die übrigens alle über einen Balkon oder eine Terrasse mit weitem Blick auf die Stadt verfügen -, gibt es andere Möglichkeiten, die Räumlichkeiten zu genießen. Mit einem preisgekrönten Zwei-Sterne-Michelin-Restaurant von Chefkoch Ricardo Costa, dem Restaurant The Orangerie, Dick's Bar & Bistro und einem Weinkeller, der von Weindirektorin Elisabete Fernandes geleitet wird, sind Sie in gastronomisch sehr guten Händen. Das Yeatman bietet zu Weihnachten und Neujahr mehrere Mittag- und Abendessen an, die auch für Nicht-Gäste zugänglich sind. Costa und Fernandes sind für die Auswahl der Speisen und Weine für das gesamte Hotel und die festlichen Veranstaltungen verantwortlich.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: PR - THE YEATMAN;

Der Weinkeller beherbergt nicht weniger als die umfangreichste Sammlung portugiesischer Weine der Welt. Mit über 30.000 Flaschen und mehr als 1.400 Referenzen - darunter seltene Jahrgänge und holzgereifte Portweine - hat sich das Hotel als Institution für portugiesischen Wein positioniert. Partnerschaften mit Spitzenerzeugern sind die Grundlage für ein laufendes Programm von Verkostungen, Seminaren und Weindinners. Über die Gastronomie hinaus erweitert das Yeatman Wine Spa das Thema Wein in den Bereich Wellness und bietet Weintherapie-Behandlungen und Entspannungsräume mit Panoramablick.

Nachdem Essen, Wein, Baum und Schlafmöglichkeiten auf der Weihnachts-Checkliste abgehakt sind, wie sieht es mit den Geschenken aus? Gutscheine für Spa-Erlebnisse, Verkostungen, Nachmittagstee oder besondere Weindinner sind besonders beliebte Weihnachtsgeschenke. Und im Zweifelsfall sollten Sie einfach im Geschenkeladen nach portugiesischer Keramik, Weinen, Seifen, Stickereien, Schmuck und vielem mehr stöbern.

Und auch wenn es sich unpersönlich anhört, Weihnachten in einem Hotel zu verbringen, kann ich Ihnen versichern, dass es das nicht ist. Denn abgesehen von Architektur, edlen Weinen und Auszeichnungen sind es vor allem die Menschen, die das Erlebnis ausmachen. Und im The Yeatman beherrschen sie die Kunst der Gastfreundschaft in vollen Zügen. Von der lächelnden Dame, die die morgendlichen Omeletts mit Liebe und Sorgfalt zubereitet und dabei mit allen Kindern plaudert, über Mario, der sich immer meinen Namen und meine Teesorte gemerkt hat, bis hin zu den Mitarbeitern an der Rezeption und darüber hinaus - sie haben Luxus in etwas Persönliches verwandelt. Und letztendlich ist es diese menschliche Note, die ein Hotelweihnachtsfest warm, entspannt und mühelos festlich erscheinen lässt. Fröhliche Weihnachten, alle zusammen und até já!