Cada año, los inmigrantes cruzan las fronteras internacionales en busca de una vida mejor, eligiendo trasladarse por una miríada de razones, pero con una necesidad común: adaptarse y navegar por un nuevo terreno. Pero en el caso de los refugiados, se trata de un proceso forzado, en el que los conflictos, la violencia, la persecución o el cambio climático no dejan opción a quedarse pacíficamente en casa, lo que hace que el proceso de integración sea mucho más difícil y desorientador. Y para quienes esperan la aprobación del asilo, suspendidos entre el peligro en casa y un futuro incierto en el extranjero, este proceso puede ser como vivir en el limbo.


Según la Organización Internacional de las Naciones Unidas para la Inmigración (OIM), 304 millones de personas en todo el mundo eran inmigrantes internacionales en 2024, 1 de cada 26 personas. Y según datos recientes de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), había 42,5 millones de refugiados en todo el mundo, y se calcula que un millón de personas al año solicitan asilo, un proceso que puede durar meses o años.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Miles Bullock ; A poster image of Ben Sharrock's 2020 film "LIMBO

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Este estado liminal de los solicitantes de asilo es el tema central de la galardonada película de Ben Sharrock "Limbo", que presenta a los espectadores la situación ficticia, pero basada en hechos reales, de Omar, un joven sirio solicitante de asilo procedente de Damasco y asentado temporalmente en una remota isla de Escocia. [La película, seleccionada en el Festival de Cannes de 2020, fue el tema central del 10º Festival Anual de Cine sobre Migración Mundial, celebrado en el Cinema São Jorge de Lisboa y organizado por el Centro Regional de Información de las Naciones Unidas, la OIM y el Centro de Diálogo Internacional KAICIID.


La proyección estuvo acompañada de una mesa redonda titulada "Entre fronteras y creencias: Migraciones, mito y diálogo", que ofreció un espacio de debate en el que los participantes pudieron abordar el tema con la aportación de panelistas con experiencia y conocimientos vividos, y abordar las ideas erróneas en torno a la inmigración, así como los retos a los que se enfrentan los refugiados que llegan a Portugal por primera vez.

Autor: Miles Bullock; Vasco Malta, Jefe de Misión de la Oficina de la Organización Internacional para las Migraciones de Portugal, se dirige al público durante la inauguración del 10º Festival Anual de Cine sobre la Migración Mundial.

Experiencias vividas, detrás de las cifras

"Durante el primer año, mi familia y yo estuvimos completamente perdidos", afirma Hamed Hamdard, ciudadano afgano que se trasladó a Portugal con su familia tras el turbulento retorno del régimen talibán en 2021. "El acceso a los servicios de seguridad social, o el acceso a los servicios de salud pública, el acceso a las finanzas, tener una cuenta bancaria. Todas estas cosas eran literalmente una pesadilla para nosotros". Casi cinco años después, el ex Viceministro de Finanzas y Administración del Ministerio de Economía de Afganistán dice sentirse integrado y ahora llama a Portugal su país. Como muchos refugiados, encontrar trabajo y aprender a hablar un idioma completamente nuevo fueron dos de sus mayores retos de integración, aunque también sus dos mayores logros, dice.

La historia de Hamed es sólo una de las aproximadamente 68,6 mil refugiados que residen en Portugal, según datos de 2024 de la OIM. Al igual que Omar en el Limbo, ha sorteado obstáculos culturales, ha sentido la angustia de ver cómo la guerra asolaba su patria, todo ello mientras se enfrentaba al reto de construir una nueva vida a miles de kilómetros de su país de origen. Aunque ficticio, Limbo de Sharrock arroja luz sobre los obstáculos emocionales y logísticos que los solicitantes de asilo como Hamed soportan para restablecer sus vidas, una experiencia que a menudo pasa desapercibida tras las estadísticas nacionales.

"Este tipo de debates y este tipo de películas deberían producirse más para que podamos difundir la realidad que hay tras las puertas cerradas", afirma Harmdard.

Autor: Miles Bullock; Hamed Hamdard habla junto a la moderadora Maria Costello Branco durante la sesión "Entre fronteras y creencias: Migraciones, mito y diálogo".

Portugal, un país de acogida que confía en la inmigración

En Portugal, la inmigración no es sólo una cuestión de prosperidad, sino de supervivencia. En 2024, la población portuguesa, de 10,7 millones de habitantes, estará compuesta en un 11% por inmigrantes internacionales, un 2% menos que la media europea, y al igual que otros países del sur de Europa, la baja tasa de natalidad y el envejecimiento de la población ejercen presión sobre las economías.


"Somos uno de los países más envejecidos por población, por edad, del mundo. Después de Japón, Italia y Montenegro, somos el cuarto país más envejecido por población", explica Vasco Malta, Jefe de Misión de la OIM en Portugal. "En segundo lugar, nuestra tasa de natalidad en Portugal se compara con la de países que técnicamente están en guerra". Para contrarrestar esta doble presión, la economía portuguesa, y en particular los sectores de la agricultura y el turismo, se ven favorecidos por la mano de obra inmigrante. "El hecho es que necesitamos a los inmigrantes, y su contribución a nuestro país es innegable", añadió Malta.

Autor: Miles Bullock; El jeque David Munir, imán de la Mezquita Central de Lisboa, habla con los medios de comunicación durante el 10º Festival Anual de Cine sobre la Migración Mundial.

Aunque Portugal ha integrado profundamente a inmigrantes de todo el mundo, sobre todo de antiguos territorios coloniales, los cambios en los patrones migratorios pueden suponer una carga demográfica para las comunidades que no están familiarizadas con las nuevas poblaciones migrantes, creando brechas culturales que pueden desembocar en posibles actitudes xenófobas. "Cuando no se conoce al otro, es muy fácil encontrar a alguien a quien culpar de cualquier cosa que no vaya bien. Y a veces los inmigrantes son los simples culpables", afirma Malta.


Transformación digital y lucha contra la desinformación

En la era digital, esas brechas culturales crean un vacío de entendimiento que puede convertirse en terreno abonado para la xenofobia y el sentimiento antiinmigración, y pueden convertirse rápidamente en cámaras de desinformación, es decir, de información falsa o inexacta que se difunde rápidamente. Con el tiempo, la desinformación puede erosionar la opinión pública positiva hacia los inmigrantes y, en casos extremos, escalar a discursos de odio y delitos.


"Los inmigrantes y refugiados no son el tipo de personas que vemos en las redes sociales", afirma Hamdard. Ya sea a través de las redes sociales o de las noticias dominantes, las narrativas desinformadas esencializan al inmigrante, creando una imagen única del "otro", una que carece de humanidad, de detalles personales y simplemente de "una historia humana". Es sobre todo en este entorno digital -donde abundan la incertidumbre y el desconocimiento cultural- donde películas como Limbo pueden ejercer una poderosa influencia al aprovechar los medios de comunicación para ofrecer una ventana a las experiencias a las que se enfrentan millones de refugiados e inmigrantes

: "Si empezamos a tener este tipo de debates y este tipo de películas, estamos abordando la desinformación. Estamos intentando eliminar las brechas que se están creando entre la población local y los inmigrantes y refugiados", continúa Hamdard. "Porque al fin y al cabo, somos las hojas del mismo árbol

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Autor: Miles Bullock; Asistentes al festival ven "Limbo", de Ben Sharrock, en el Cine São Jorge.

Autor: Miles Bullock; Asistentes al Festival se reúnen en el exterior del Cinema São Jorge con motivo del 10º Festival Anual de Cine sobre Migración Global en Lisboa.

La desinformación no sólo amenaza la percepción positiva de los inmigrantes, sino que puede crear obstáculos sustanciales para acceder a los recursos, navegar por la burocracia e integrarse con éxito en la sociedad.


"Hoy en día, el reto para la administración pública es la desinformación que existe en la sociedad", afirmó Vera Egreja Barracho, miembro del Consejo de Administración de la Agencia de Integración, Migración y Asilo (AIMA) de Portugal. Toda esta desinformación ha sido un gran obstáculo para las administraciones públicas porque crea preocupación en la gente... ejerce una presión excesiva sobre los servicios que hay que atender y desvía la atención de la resolución real de los problemas".


Desde su puesta en marcha, AIMA ha luchado por reducir los tiempos de espera de los solicitantes y utilizar la tecnología para mantener a la gente informada con precisión. Barracho compartió que la transformación, "concretamente la transformación de la administración pública, implica, hoy en día y cada vez más, la adaptación de modelos manuales y analógicos a modelos digitales". Estas necesidades están impulsando a AIMA a digitalizar sus flujos de trabajo y servicios, crear aplicaciones móviles fáciles de usar y gestionar mejor los datos, una transformación difícil pero esencial en el complejo entorno migratorio actual.


El poder de las narrativas para humanizar los viajes de los migrantes

Para los asistentes, esta proyección fue un poderoso recordatorio, una llamada a la acción para que la sociedad preste atención a las historias poco contadas de los solicitantes de asilo. Todos necesitamos oír lo que está pasando, no sólo en Portugal, es algo global, antiinmigración, antidiferencias", dijo Ghalia Maria Taki, intérprete y especialista en mediación cultural que emigró de Damasco a Lisboa en 2014. Según ella, "este tipo de películas dan voz a quienes no la tienen

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Autor: Miles Bullock; Ghalia Maria Taki habla con los panelistas durante el 10º Festival Anual de Cine sobre Migración Global.


Autor: Miles Bullock; El jeque David Munir, imán de la Mezquita Central de Lisboa, habla con el público durante la conferencia "Entre fronteras y creencias: Migraciones, mito y diálogo".

Pocos

temas son hoy más polarizantes que la inmigración. En nuestro mundo globalizado, la inmigración se está convirtiendo rápidamente en una cuestión política que pone a prueba nuestra determinación de mantener un sistema internacional sano, nuestras nociones de identidades nacionales multiculturales y nuestro imperativo moral colectivo de ayudar a los necesitados. Frente a la inmensa complejidad y tensión, el cine tiene la capacidad de mostrar las historias humanas que se esconden tras las estadísticas, la inspiradora capacidad de recuperación de los refugiados que tan a menudo no se cuenta, y generar además oportunidades fundamentales para el diálogo intercultural e interreligioso y, en última instancia, para recordarnos nuestra humanidad común.


"Los inmigrantes son personas como nosotros... Todos somos personas y somos humanos. Así que la idea es: ver a la otra persona como un ser humano. Puede que no hable el mismo idioma, puede que no tenga la misma cultura, pero es un ser humano", dijo el jeque David Munir, imán de la Mezquita Central de Lisboa. "Intentemos ayudar en la medida de lo posible. Y los portugueses, los portugueses somos hospitalarios, los portugueses somos humildes

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Autor: Miles Bullock; Un espectador se acomoda en el Cine São Jorge para la proyección de "Limbo", de Ben Sharrock.