Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que la "comida de hotel" evocaba una imagen muy concreta: un triste sándwich club con patatas fritas empapadas en el comedor o, en el mejor de los casos, un cloche de plata levantado para revelar algo ligeramente apologético. El servicio de habitaciones era el último recurso y el restaurante del hotel una comodidad más que un destino. Pero los restaurantes se están convirtiendo cada vez más en la razón para reservar una noche, y no al revés. Al darse cuenta de que los huéspedes quieren experiencias más allá de la habitación -no sólo una cama cómoda y buenos productos de baño-, los hoteles están mejorando su oferta gastronómica. Los viajeros quieren una historia que llevarse a casa, y una comida para recordar se ha convertido en una de las formas más convincentes de contarla.

Ahora vemos hoteles que contratan a chefs ambiciosos, construyen hermosos restaurantes con entradas a la calle y tratan la cena como una experiencia central. El restaurante del hotel se ha convertido en un destino por derecho propio y los menús se inclinan hacia la sostenibilidad, el abastecimiento local y la especificidad cultural, lo que refleja un cambio más amplio en la gastronomía mundial hacia la autenticidad y la conciencia medioambiental. Y luego está la ambición: Los restaurantes serios optan cada vez más por vivir dentro de los hoteles y las estrellas Michelin brillan ahora con luz propia junto a las entradas de los hoteles.

Y parece que la tendencia va en aumento: en la gala Michelin de este año, el restaurante Éon del Placate Severo de Oporto obtuvo su primera estrella, con lo que se suma a la lista de hoteles portugueses con un restaurante galardonado por Michelin. El hotel abrió sus puertas el año pasado, pero la ambición del restaurante estaba clara.

Restaurante Áurea

Uno de mis restaurantes de hotel favoritos es el Restaurante Áurea, situado en el fascinante Art Legacy Hotel, en el centro de Lisboa. Este emblemático edificio, renovado por el arquitecto Luís Rebelo de Andrade, es toda una experiencia sensorial con la cocina de fusión deconstruida del chef André Serra, que mezcla las tradiciones culinarias lisboetas con otras influencias, como la caboverdiana y la española. La comida es tan colorida como las paredes que la rodean, y el bar es el pistoletazo de salida de la velada: aquí, los cócteles artesanales acompañan la vista de la cocina abierta. Serra anima a sus chefs a lucirse, presentando los platos que ellos mismos han elaborado, un rasgo simpático. No se pierda el gazpacho alentejano o la codorniz con curry japonés y ensalada tailandesa de mango verde.

Kikubari de Kabuki

La comida también puede ser una buena forma de dar vida al vestíbulo, abriendo el edificio a los visitantes y a las reservas de quienes no se alojan en el hotel. Un buen ejemplo es el Kikubari by Kabuki del Hotel Four Seasons Ritz de Lisboa, que recientemente ha empezado a utilizar su bar para almuerzos durante el día, y ahora está abierto todo el día. El bar es hermano del restaurante Kikubari del hotel, galardonado con una estrella Michelin, y combina comida japonesa con cócteles de autor. Añada a su cóctel o cerveza de barril Asahi una gyoza de gamba escarlata con caviar, un sándwich de bistec wagyu o un uramaki dinamita de gambas, o venga a por un almuerzo completo, como hacen los japoneses, con una Bento Box. Los cócteles se elaboran con ingredientes japoneses fusionados con sabores portugueses, y son absolutamente deliciosos.

El mundo culinario de Vila Vita Parc

Si no puede decidirse entre sushi o ternera, marroquí o parisino, en Vila Vita Parc, en el Algarve, no le faltará donde elegir. Este enorme complejo de lujo alberga 12 restaurantes y 7 bares, y con 22 hectáreas de playa y paisajes subtropicales, no tendrá que salir del hotel. Pero éste no es un todo incluido al uso. Las opciones gastronómicas son de muy alta calidad, incluso encontrará aquí un restaurante con 2 estrellas Michelin, Ocean by Hans Neuner (es necesario reservar con antelación). La filosofía culinaria del complejo está firmemente arraigada en la sostenibilidad y la autenticidad. Vila Vita Parc tiene su propia granja en Alentejo, donde la producción de carne y otros productos, como aceite de oliva, mermeladas y vino, se controla cuidadosamente para garantizar la máxima calidad. El complejo cuenta incluso con una bodega con más de 5.000 botellas de un total de 1.000 referencias diferentes, donde se ofrecen degustaciones. Así que si quiere hacer un viaje "alrededor del mundo en 80 comidas", desde cocina japonesa (Mizu Teppanyaki) e italiana (Giardino) hasta portuguesa (Adega) y francesa (Bela Vita Bar & Brasserie), no busque más. Para un almuerzo ligero o una cena relajada, vaya a Whale, con su cocina costera internacional, o diríjase a la cercana Porches, donde Villa Vita tiene un Biergarten, un lugar para darse un festín de schnitzels y pretzels a su antojo.

Exuberante

El restaurante Exuberante del Hotel Altis Porto está dirigido por la chef Rafaela Ferreira. Recientemente nombrada "Chef Revelación 2025" en los Premios Mesa Marcada, su currículum incluye haber sido ayudante de cocina en el restaurante Michelin Feitoria junto al chef André Cruz. Exuberante tiene una elevada oferta de platos de verduras, pero también hay carnes y pescados en la carta, que se divide en cuatro categorías. Una de ellas es para compartir y, en general, se tiene en cuenta el valor nutritivo. El ambiente informal, pero elegante, acoge tanto a los habituales locales como a los visitantes de Oporto. Empiece con un aperitivo en el Slowly Bar o termine aquí la noche con un poco de marcha.

Aunque alojarse en un hotel con un gran restaurante signifique el lujo y la comodidad de un brevísimo trayecto en ascensor hasta una mullida cama después de su copiosa comida, los restaurantes también están abiertos en su mayoría a personas no alojadas en los hoteles. ¡Que aproveche!