C'è stato un tempo, non molto lontano, in cui il "cibo d'albergo" evocava un'immagine molto specifica: un triste club sandwich con patatine fritte inzuppate nella sala da pranzo o, nel migliore dei casi, una cloche d'argento sollevata per rivelare qualcosa di vagamente apologetico. Il servizio in camera era l'ultima risorsa e il ristorante dell'hotel una comodità piuttosto che una destinazione. Ma i ristoranti stanno diventando sempre più il motivo per prenotare la notte, non il contrario. Rendendosi conto che gli ospiti vogliono esperienze che vadano al di là della loro camera, non solo un letto comodo e prodotti da bagno, gli hotel stanno migliorando la loro offerta gastronomica. I viaggiatori vogliono una storia da portare a casa e un pasto da ricordare è diventato uno dei modi più convincenti per raccontarla.

Oggi gli hotel assumono chef ambiziosi, costruiscono ristoranti bellissimi con ingressi su strada e trattano la ristorazione come un'esperienza centrale. Il ristorante dell'hotel è diventato una destinazione a sé stante e i menu si orientano verso la sostenibilità, l'approvvigionamento locale e la specificità culturale, riflettendo un più ampio spostamento della ristorazione globale verso l'autenticità e la consapevolezza ambientale. E poi c'è l'ambizione: I ristoranti seri scelgono sempre più spesso di vivere all'interno degli hotel e le stelle Michelin ora brillano luminose accanto agli ingressi degli alberghi.

E sembra che la tendenza sia in crescita: l'evento di gala Michelin di quest'anno ha visto il ristorante Éon del Placate Severo di Porto ottenere la sua prima stella, aggiungendosi all'elenco degli hotel portoghesi con un ristorante decorato dalla Michelin. L'hotel ha aperto solo l'anno scorso, ma l'ambizione del ristorante era chiara.

Ristorante Áurea

Uno dei miei ristoranti d'albergo preferiti è il Restaurante Áurea, situato nell'emozionante Art Legacy Hotel nel centro di Lisbona. Già edificio di riferimento, ristrutturato in modo colorato dall'architetto Luís Rebelo de Andrade, è un'esperienza sensoriale completa con la cucina fusion destrutturata del capo chef André Serra, che mescola le tradizioni culinarie di Lisbona con altre influenze come quella capoverdiana e spagnola. Il cibo è colorato come le pareti che lo circondano e il bar è un ottimo punto di partenza per la serata: qui i cocktail artigianali accompagnano la vista sulla cucina a vista. Serra spinge i suoi chef a mettersi in luce, presentando i piatti da loro stessi realizzati: un tratto amichevole. Da non perdere il gazpacho dell'Alentejo o la quaglia con curry giapponese e insalata di mango verde tailandese.

Kikubari da Kabuki

Il cibo può anche essere un buon modo per dare vita alla lobby, aprendo l'edificio alle visite e alle prenotazioni di chi non soggiorna in hotel. Un buon esempio è il Kikubari by Kabuki del Four Seasons Ritz Hotel di Lisbona, che di recente ha iniziato a utilizzare lo spazio del bar per i pranzi, ora aperto tutto il giorno. Il bar, gemello del ristorante Kikubari dell'hotel, premiato con una stella Michelin, unisce la cucina giapponese a cocktail d'autore. Aggiungete un gyoza di gambero scarlatto con caviale, un panino con bistecca di wagyu o un uramaki alla dinamite di gamberi al vostro cocktail o alla birra alla spina Asahi, oppure venite per un pranzo completo, come fanno i giapponesi, con una Bento Box. I cocktail sono realizzati con ingredienti giapponesi fusi con i sapori portoghesi e sono assolutamente deliziosi.

Il mondo culinario di Vila Vita Parc

Se non riuscite a decidere tra sushi o manzo, marocchino o parigino, al Vila Vita Parc in Algarve avrete l'imbarazzo della scelta. L'enorme resort di lusso ospita 12 ristoranti e 7 bar e, con 22 ettari di paesaggi subtropicali e spiaggia, non dovrete mai lasciare l'hotel. Ma non si tratta di un normale all-inclusive. Le opzioni gastronomiche sono di altissima qualità, e qui troverete persino un ristorante 2 stelle Michelin, l'Ocean di Hans Neuner (su prenotazione). La filosofia culinaria del resort è fortemente radicata nella sostenibilità e nell'autenticità. Vila Vita Parc dispone di una propria fattoria in Alentejo, dove la produzione di carne e di altri prodotti, come olio d'oliva, marmellate e vino, è attentamente controllata per garantire la massima qualità. Il resort dispone persino di una cantina con più di 5.000 bottiglie per un totale di 1.000 referenze diverse, che offre degustazioni. Quindi, se volete fare un viaggio "intorno al mondo in 80 pasti", spaziando dalla cucina giapponese (Mizu Teppanyaki) e italiana (Giardino) a quella portoghese (Adega) e francese (Bela Vita Bar & Brasserie), non cercate oltre. Per un pranzo leggero o una cena rilassante, recatevi al Whale, con la sua cucina costiera internazionale, o andate nella vicina Porches, dove Villa Vita ha un Biergarten, un luogo dove potrete gustare cotolette e pretzel a volontà.

Esuberante

Il ristorante Exuberante dell'Altis Porto Hotel è guidato con sicurezza dalla chef Rafaela Ferreira. Recentemente nominata "Chef Rivelazione 2025" ai Mesa Marcada Awards, il suo curriculum include quello di sous-chef presso il ristorante Michelin Feitoria al fianco dello chef André Cruz. L'Exuberante offre un'elevata quantità di piatti a base di verdure, ma anche carne e pesce, suddivisi in quattro categorie. Una di queste è un'opzione di condivisione e il valore nutrizionale è, in generale, tenuto in considerazione. L'atmosfera informale ma elegante ospita sia gli habitué locali che i visitatori di Porto. Iniziate con un aperitivo nello Slowly Bar o concludete la serata qui con un po' di brio.

Anche se soggiornare in un hotel con un ottimo ristorante significa avere il lusso e il comfort di una brevissima corsa in ascensore per raggiungere un morbido letto dopo il pasto, i ristoranti sono per lo più aperti anche a chi non soggiorna negli hotel. Buon divertimento!