Le nouveau passage sera construit entre le pont Luiz I et le pont d'Arrábida. Un appel d’offres de type « conception-construction », réservé aux candidats préqualifiés afin de garantir que l’infrastructure soit construite par les « plus qualifiés », sera lancé d’ici la fin de l’année, a déclaré Bento Aires, président de la section de la région Nord de l’Ordre des ingénieurs. Il présidera le jury de l’appel d’offres et inaugurera la présentation du projet à la Casa do Infante, à Porto.

« Nous estimons que la portée du pont sera de 250 mètres, ce qui correspond exactement à la largeur du lit du [Douro] à cet endroit, et il s’agira d’un pont situé à environ 350 mètres en aval du pont Luiz I », a précisé l’ingénieur.

Lors de la cérémonie de signature du protocole d’accord de coopération entre les deux municipalités en vue de projets communs, les maires Pedro Duarte (Porto) et Luís Filipe Menezes (Gaia) ont souligné que ce nouveau passage sur le Douro améliorerait la qualité de vie des habitants des deux villes tout en contribuant à « désengorger » le pont Luiz I du trafic touristique.

En marge de la présentation, qui s’est déroulée à la veille de la fête de São João, le maire de Porto a déclaré qu’il était encore trop tôt pour envisager un nom pour le futur pont, ajoutant qu’il prévoyait que ce passage réservé aux piétons et aux cyclistes serait achevé dans trois ans et demi.

« Nous savons qu’il y a des appels d’offres et des procédures à respecter. Nous ne contrôlons pas le calendrier uniquement par la volonté politique, mais compte tenu de ce qui dépend de nous et des estimations actuelles fournies par les experts techniques, nous visons la fin de l’année 2029 », a déclaré Pedro Duarte.

Le coût du nouveau passage est estimé à 25 millions, une somme qui sera partagée entre les deux communes.

« Le maire Filipe Menezes l’avait signalé bien à l’avance (...). Il avait anticipé ce besoin il y a déjà plusieurs années. Aujourd’hui, nous — tous ensemble — avons atteint le niveau de maturité nécessaire pour aller de l’avant avec ce projet ; je pense qu’il favorisera la mobilité et apportera des avantages économiques qui semblent évidents pour les deux rives », a ajouté Pedro Duarte, faisant référence au projet « Un passage pour la décennie » présenté en 2011 par le maire de Gaia, qui prévoyait un tunnel, trois ponts et une passerelle piétonne.

Luís Filipe Menezes a souligné l’« énorme potentiel » que représente pour les deux communes le fait de disposer de « tant de ponts » et a imaginé que ce nouveau passage pourrait devenir « un chef-d’œuvre créé par de grands ingénieurs et architectes ».

« Espérons qu’ils soient portugais », a-t-il ironisé.

En ce qui concerne le pont ferroviaire Maria Pia, géré par IP (Infraestruturas de Portugal) et désaffecté depuis 1991, les deux municipalités indiquent qu’elles « étudient encore différentes alternatives ».