Langs de zuidkust van Portugal, die wordt omspoeld door de Atlantische Oceaan, wordt de cataplana erkend als een icoon van de plaatselijke keuken.

Er is weinig bekend over de oorsprong van de cataplana omdat er weinig historische documenten zijn over het ontstaan ervan. Velen geloven dat de cataplana kan worden teruggevoerd op de achtste-eeuwse Moorse bezetting en een concept dat niet uniek is voor de mosselpan. Langzaam koken met stoom bij lage temperatuur in een afgesloten recipiënt, zoals het geval is bij de cataplana, komt ook voor in een ander kookgerei, de tajine van klei, die traditioneel door sommige Noord-Afrikaanse volkeren wordt gebruikt.

Cataplana koken

Men denkt dat vissers, jagers en nomaden hun cataplana's vulden met knoflook, uien, kruiden, groenten en olijfolie en deze voor transport verzegelden als ze aan hun werkdag begonnen. Later, terwijl ze hun vangst in de pan deden, kookten ze hun cataplana boven gloeiende sintels als de zon begon onder te gaan.

De luchtdichte cataplana pan werkt als een snelkookpan. Aroma's worden op de bodem van de pan gesauteerd, ingrediënten worden in lagen gelegd, vloeistof wordt toegevoegd, en de pan wordt afgesloten met de bevestigde scharnieren en zijsloten. De pan wordt dan op een warmtebron geplaatst, waardoor de inhoud in wezen stoomt, de smaak vasthoudt en een vochtige, heerlijke maaltijd oplevert.

De kans is groot dat je alles wat je nodig hebt om cataplana te maken al in je keuken hebt staan:

  • olijfolie
  • droge witte wijn
  • ui
  • knoflook
  • groene of rode peper
  • koriander
  • tomaten, vers of uit blik
  • laurierblad
  • gedroogde piri-piri (of andere hete chilipeper)
  • zeezout/peper

Cataplanas kunnen worden gemaakt met vis en/of vlees, voor de vegetariër of veganist, en is zelfs verrassend bedreven in desserts. Als je de eenvoudige techniek eenmaal onder de knie hebt, worden je cataplana creaties alleen nog maar beperkt door je verbeelding.

Cataplana als kookgerei

Dit verrukkelijke stukje Portugees kookgerei is er in verschillende maten en materialen. Traditionele cataplana pannen (oorspronkelijk gemaakt van zink, maar nu niet meer) zijn gemaakt van koper, een prachtig warmteverspreidend metaal, gehamerd voor schoonheid en vakmanschap, en gevoerd met tin. U kunt ook roestvrijstalen cataplana's vinden, ook een genot om mee te koken.

Let bij het kiezen van een cataplana op uw kookplaat en zorg ervoor dat deze compatibel is. Koper kan bijvoorbeeld niet worden gebruikt op inductiekookplaten.

De grootte varieert van een kleine cataplana van 9 cm voor één persoon, een cataplana van 24 cm voor twee personen tot een cataplana van 86 cm (geen typefout!). Als u niet zeker bent, neem dan een maat groter dan u denkt nodig te hebben. Tot op zekere hoogte kunt u de ingrediënten verminderen om minder mensen te voeden, maar u kunt niet meer koken dan waar uw cataplana voor ontworpen is.

Afhankelijk van waar en bij wie u uw cataplana kookpot koopt, kunt u rekenen op een uitgave vanaf ongeveer €32 voor een 18cm pan tot €90 voor een 36cm versie. U kunt ook een onderzetter van kurk kopen, zodat u uw prachtige cataplana aan tafel kunt presenteren en opdienen.

Meer om van te smullen

Als u het geluk hebt in de Algarve te zijn tijdens het Castro Marim Festa Cataplana, geniet dan van de cultuur, het plaatselijk geoogste zeezout en de verrukkelijke cataplana.

Honger naar meer? Relish Portugal, in samenwerking met illustrator Wendy Beugels, is verheugd om een feest voor het oog te serveren: een "Happy Watercolor" Cataplana 'Zine met prachtige keukenkunst, het verhaal van de cataplana, en een traditioneel, weelderig geïllustreerd recept. Nu te koop, ga naar RelishPortugal.com voor meer informatie.

Als dit verhaal u nieuwsgierig maakt, abonneer u dan op Relish Portugal, het gratis, driemaandelijkse, online, Engelstalige culinaire en culturele tijdschrift voor Portugal-liefhebbers overal ter wereld op RelishPortugal.com.