Drank en feestelijk eten zijn vaak net zo'n onderdeel van Kerstmis als lastige werkdagen en Rudolf. Maar dat hoeft niet zo te zijn. Je kunt ook van december genieten zonder een eeuwige kater en een blik Quality Street dat constant onderweg is - misschien heb je zelfs wel een betere tijd.

"Veel mensen hebben op 1 december hun gereedschap uit het oogpunt van gezondheid en welzijn laten zakken en dan is het van: 'Goed, januari is het moment om echt te beginnen,'" zegt Andy Carr, master trainer en hoofd fitness bij Snap Fitness UK & Ireland. "Ik weet niet of het iets Brits is, of iets menselijks, maar we zijn niet zo goed in gematigdheid."

Dus in een poging om te voorkomen dat je een varkens-in-blanket-coma krijgt (technisch gezien geen medische aandoening...) en dat je humeur daalt naarmate je meer cocktails drinkt, lees je hier hoe je het beste uit het feestseizoen kunt halen zonder te overdrijven en op te branden...

Doe het rustig aan voor de grote stapavonden

Als je weet dat je werkfeest eraan komt, plan je week dan dienovereenkomstig en zorg voor de basis. "Neem een beetje rust, zorg dat je veel voedingsrijke maaltijden eet en zorg voor een evenwichtige week, want we kunnen ons allemaal een beetje schuldig voelen als we uit ons dak gaan op sociale evenementen," zegt Carr.

"Je moet goed voor jezelf zorgen en je lichaam goed voeden tijdens de kerstperiode om ervan te kunnen genieten," beaamt fysioloog en voedingsdeskundige bij Nuffield Health, Hannah Belsham. "Je wilt niet verkouden en grieperig zijn en je futloos, opgeblazen en moe voelen. Goede voeding en een goede nachtrust kunnen je helpen om dit te voorkomen.

Credits: PA;

Verdien het plezier

"Het is een moeilijke tijd van het jaar om naar de sportschool te gaan omdat het 's avonds donkerder is, maar het is echt belangrijk voor je mentale gezondheid," zegt Carr. "Als je gaat drinken tijdens deze uitgaansavonden, heeft dat invloed op je mentaliteit, dus als je ervoor zorgt dat je regelmatig sport en dat je je zelfverzekerd en gelukkig voelt, neem je meer doordachte beslissingen tijdens je avondje uit en heb je het plezier dat je hebt verdiend."

Focus op vezels

Je hoeft de kaas en chocolade niet over te slaan, maar meng er ook wat lekker vezelrijk spul doorheen, zegt Belsham. "Vezels vertragen het transport van voedsel door onze darmen, wat betekent dat als we snoepen met een hoog glucosegehalte, de glucosepieken die we krijgen niet zo intens zijn en dat we daarna geen crash krijgen. Het betekent ook dat we langer een vol gevoel hebben, waardoor we minder snel geneigd zijn om te blijven snoepen."

Gelukkig zijn er in deze tijd van het jaar zoveel lekkere groenten om van te genieten. "Ik ben zo'n voedingsdeskundige, mijn favoriete onderdeel van het kerstdiner zijn de groenten," zegt Belsham. "Ik weet dat dat controversieel is, maar ik ben dol op een beetje honinggeroosterde pastinaak, spruitjes en rode kool." En als je te veel chips en crackers eet, eet ze dan "met wortelsticks en komkommer om elke snack bewuster te maken". Dit alles kan ook helpen bij de gezondheid van je darmen met Kerstmis, zodat je minder last hebt van ongemak en een opgeblazen gevoel.

Blijf gehydrateerd

"Hydratatie tijdens een avondje uit is belangrijk. Ik drink een glas water tussen de drankjes door - het is simpel, maar effectief, en dat helpt me de volgende dag zodat ik me niet zo moe en uitgedroogd voel," zegt Carr.

Naast het afwisselen van drank en water kun je ook 'zebrastrepen' met nul procent alcohol of frisdrank. Mindful drinken expert en Breast Cancer UK ambassadeur, Camille Vidal zegt dat tactieken als deze je helpen je tempo te bepalen. Je kunt ook proberen "te beginnen met iets zonder alcohol en te eindigen met iets zonder alcohol om te verminderen hoeveel je drinkt".

Herdefinieer de rol van drank

"We hebben het verhaal dat alcohol het moment beter maakt, maar je verschrikkelijk voelen en een kater hebben op eerste of tweede kerstdag is geen leuke ervaring," zegt Vidal. "Het gaat erom dat je feest viert op een manier die goed voelt op het moment zelf en de dag erna."

Als je druk voelt om te drinken, raadt Vidal aan om te zeggen: "'Ik drink op dit moment niet omdat ik me zoveel beter voel als ik dat niet doe.'" Of als je aan een fitnessdoel werkt, deel dat dan met je dierbaren om ze te helpen aan boord te komen, of zelfs met je mee te doen en "elkaar verantwoordelijk te houden".

Vul de koelkast met niet-alcoholische opties, zelfs als je zelf niet bewust drinkt. "Andere mensen misschien wel, dus als je feestjes geeft, zorg er dan voor dat er een optie is voor iedereen en wees meer inclusief in de manier waarop je feestviert," zegt Vidal.

Kom op voor jezelf

Grenzen stellen klinkt misschien een beetje therapietaal, maar het is belangrijk om te weten waar je je wel en niet prettig bij voelt. "Het is oké om nee te zeggen," zegt Carr. "Je zult mensen ontmoeten met wie je regelmatig omgaat, of mensen met wie je niet regelmatig omgaat, en daarom voel je misschien een beetje druk om later weg te blijven dan je normaal zou doen. Bescherm je eigen energie. Het is absoluut prima om jezelf te vermaken, maar weet op welk moment je nee moet zeggen en naar huis moet gaan."

Hetzelfde geldt voor alcohol, zegt Vidal. "Je hoeft niet te zeggen: 'Ik drink niet'. Ga gewoon naar de bar en vraag om een alcoholvrije optie die er in het glas precies hetzelfde uitziet - je hoeft je niet te verantwoorden."

Credits: PA;

Rust uit na het feest

Het is het seizoen om de kaars aan beide uiteinden op te branden, maar je moet wel slapen. "Slaap is iets vreemds waarvan we denken dat we het kunnen opofferen als het nodig is. Een uur of twee hier of daar elke nacht is iets waar we zeker mee weg kunnen komen omdat het gewoon een beetje slaap is, maar de realiteit is dat het een beetje is alsof we nu een paar uur stelen, maar er later voor moeten betalen," zegt Dr Jeff Foster van Manual.co. "Een vermindering van één of twee uur slaap per nacht gedurende twee weken kan een aanzienlijke invloed hebben op onze hormoonspiegels, waaronder testosteron en cortisol. Als we dit langere tijd doen, kan dit een aanzienlijke impact hebben op onze mentale gezondheid en het risico op hart- en vaatziekten."

Foster raadt aan om "niet te laat weg te blijven of te proberen je sociale evenementen over verschillende dagen of weken te verdelen om de herhaalde impact van herhaaldelijk slaaptekort te minimaliseren". "Je zou zelfs kunnen proberen om een feestje te organiseren dat wat vroeger begint, in de hoop dat het ook eerder afgelopen is," voegt hij eraan toe.

Doe het rustig aan - maar beweeg je lichaam

Je hoeft de 'zweet het uit'-filosofie niet te onderschrijven na een avondje uit. "Ik ga niet helemaal uit mijn dak," zegt Carr. "De 48 uur erna wel, maar de dag erna is je lichaam aan het herstellen." Hij geeft de voorkeur aan oefeningen met weinig impact. "Met Reformer Pilates kom ik weer in contact met mezelf, kom ik uit de mindset van een kater en krijg ik een oppepper als ik weinig energie heb." Anders zweert hij bij een lange wandeling. "Dat verfrist me en ik voel me een stuk beter."

Diep ademhalen

"Hoewel het een heel gelukkige tijd kan zijn, kan het ook een heel overweldigend seizoen zijn," erkent Belsham. "Mindfulness of diep ademhalen kan helpen om de balans van je zenuwstelsel te herstellen, en dat kan je hartslag kalmeren, vooral als je ook last hebt van 'hanxiety'. Alcohol kan GABA verstoren, de neurotransmitter van je kalmeringshormoon, wat betekent dat je je de volgende dag eerder angstig voelt. Bokademhaling kan helpen om alles in balans te brengen en die angstige gevoelens te verbeteren."