Att ta i ordentligt med sprit och julmat är ofta en lika stor del av julen som jobbiga arbetstider och Rudolf. Men det behöver inte vara så. Du kan njuta av december utan en evig baksmälla och en burk Quality Street ständigt på språng - du kanske till och med får en bättre tid.

"Många människor tar ner verktygen den 1 december ur ett hälso- och välbefinnandeperspektiv, och sedan säger de: 'Okej, i januari är det dags att verkligen sätta igång'", säger Andy Carr, master trainer och fitnesschef för Snap Fitness UK & Ireland. "Jag vet inte om det är en brittisk eller mänsklig grej, men vi är inte särskilt bra på måttlighet."

Så, i ett försök att undvika en gris-i-blanketten-koma (inte tekniskt sett ett medicinskt tillstånd...) och att ditt humör sjunker i takt med antalet cocktails du dricker, här är hur du får ut det mesta av festsäsongen, utan att överdriva och bränna ut dig...

Ta det lugnt före stora utekvällar

Om du vet att du har en jobbfest på gång, planera din vecka därefter och gör det viktigaste. "Vila lite, se till att du äter många näringsrika måltider och ha en balanserad vecka, för vi kan alla känna lite skuldkänslor när vi går loss på sociala tillställningar", säger Carr.

"Du måste ta hand om dig själv och ge din kropp rätt näring under julperioden för att kunna njuta av den", instämmer Hannah Belsham, fysiolog och nutritionist vid Nuffield Health. "Du vill inte drabbas av förkylningar och influensa och känna dig hängig, uppsvälld och trött." Bra näring och god sömn kan hjälpa till att motverka detta.

Credits: PA;

Förtjäna det roliga

"Det är en svår tid på året att ta sig ner till gymmet eftersom det är mörkare på kvällarna, men det är verkligen viktigt för din mentala hälsa", säger Carr. "Om du ska dricka på utekvällarna kommer det att påverka din mentalitet, så om du ser till att du tränar regelbundet och känner dig trygg och glad i dig själv kommer det att innebära att du fattar mer medvetna beslut på utekvällen och att du har förtjänat det roliga du har."

Fokusera på fibrer

Du behöver inte hoppa över osten och chokladen, men blanda in lite goda, fiberrika saker också, säger Belsham. "Fibrer gör att maten tar sig långsammare genom tarmen, vilket innebär att om vi äter godis med högt glukosinnehåll blir glukostopparna inte lika intensiva och vi får inte kraschen efteråt. Det betyder också att vi känner oss mätta längre, så det är mindre troligt att vi fortsätter att småäta."

Lyckligtvis finns det så många goda grönsaker att njuta av vid den här tiden på året. "Jag är en sådan nutritionist att min favoritdel av julmiddagen är grönsakerna", säger Belsham. "Jag vet att det är kontroversiellt, men jag älskar lite honungsrostad palsternacka, brysselkål och rödkål." Och om du äter maximalt med chips och kex, ät dem "tillsammans med morotsstavar och gurka för att göra varje mellanmål mer medvetet". Allt detta kan också hjälpa till med tarmhälsan under julen, vilket minskar obehag och uppsvälldhet.

Håll dig hydrerad

"Det är viktigt att få i sig vätska när man är ute. Jag dricker ett glas vatten mellan drinkarna - det är enkelt men effektivt, och det hjälper mig dagen efter så att jag inte känner mig lika trött och uttorkad", säger Carr.

Förutom att varva sprit och vatten kan du också "zebrastripa" med noll procent alkohol eller läskedrycker. Camille Vidal, expert på mindful drinking och ambassadör för Breast Cancer UK, säger att taktiker som denna hjälper dig att hålla tempot. Du kan också prova att "börja med något alkoholfritt och avsluta med något alkoholfritt för att minska hur mycket du dricker".

Omformulera spritens roll

"Vi har en föreställning om att alkohol är det som gör stunden bättre, men att känna sig hemsk och bakfull på juldagen eller annandagen är inte en trevlig upplevelse", säger Vidal. "Det handlar om att fira på ett sätt som känns bra i stunden och dagen efter."

Om du känner dig pressad att dricka rekommenderar Vidal att du säger "Jag dricker inte just nu eftersom jag mår så mycket bättre när jag inte gör det." Eller om du arbetar med ett träningsmål, dela det med nära och kära för att hjälpa dem att komma ombord, eller till och med gå med dig och "hålla varandra ansvariga".

Fyll kylskåpet med alkoholfria alternativ, även om du inte dricker medvetet själv. "Andra människor kanske gör det, så när du är värd för fester, se till att det finns ett alternativ för alla och var mer inkluderande i ditt sätt att fira", säger Vidal.

Stå upp för dig själv

Att sätta gränser låter kanske lite som terapispråk, men det är viktigt att ha en känsla för vad du är bekväm med och inte. "Det är okej att säga nej", säger Carr. "Du kommer att umgås med människor som du antingen umgås regelbundet med, eller kanske med människor som du inte umgås med, och därför kanske du känner dig lite pressad att stanna ute senare än du brukar. Skydda din egen energi. Det är helt okej att roa sig, men vet när det är dags att säga nej och ta dig hem."

Samma sak gäller med alkohol, säger Vidal. "Du behöver inte säga 'jag dricker inte'. Det är bara att gå till baren och be om ett alkoholfritt alternativ som ser exakt likadant ut i glaset - du behöver inte rättfärdiga dig."

Credits: PA;

Vila dig efter festen

Det är högsäsong för att bränna ljuset i båda ändar, men du behöver sova. "Sömn är en konstig sak som vi känner att vi kan offra när vi behöver. En timme eller två här eller där varje natt är något som vi säkert kan komma undan med eftersom det bara är lite sömn, men i själva verket är det lite som att stjäla några timmar nu, men betala för det senare", säger Dr Jeff Foster från Manual.co. "En minskning med en eller två timmars sömn per natt under två veckor kan ha en betydande inverkan på våra hormonnivåer, inklusive testosteron och kortisol. Om man gör det under längre perioder kan det ha en betydande inverkan på den mentala hälsan och risken för hjärt-kärlsjukdom."

Foster rekommenderar att man "inte stannar ute för sent eller försöker dela upp sina sociala evenemang på olika dagar eller veckor för att minimera den upprepade effekten av återkommande sömnbrist". "Du kan till och med försöka ordna en fest som börjar lite tidigare i hopp om att den också slutar tidigare", tillägger han.

Ta det lugnt - men rör ändå på kroppen

Du behöver inte följa "svettas ut"-filosofin efter en stor utekväll. "Jag tar inte ut mig helt och hållet", säger Carr. "I 48 timmar efteråt, ja, men dagen efter är din kropp i återhämtning." Han föredrar träning med låg effekt. "Reformer Pilates får mig att återknyta kontakten med mig själv, komma ur baksmällans tankesätt och ger mig en boost om jag känner mig energilös." Annars svär han på att ta en lång promenad. "Det gör mig fräsch och jag mår mycket bättre."

Andas djupt

"Även om det kan vara en riktigt lycklig tid kan det också vara en riktigt överväldigande säsong", erkänner Belsham. "Mindfulness eller djupandning kan hjälpa till att återställa balansen i nervsystemet, och det kan lugna ner hjärtfrekvensen, särskilt om du också lider av "hanxiety". Alkohol kan störa GABA, signalsubstansen i ditt lugnande hormon, vilket innebär att du är mer benägen att känna dig orolig nästa dag. Boxandning kan hjälpa till att balansera allt och förbättra de oroliga känslorna."