Vóór de eerste invasie van de Romeinse legioenen rond 150 v.Chr. werd de westkust van Iberia over een afstand van ongeveer 200 km landinwaarts bewoond door een autochtoon volk dat bestond uit, van noord naar zuid, de Gallaecische, Lusitaanse en Turdetaanse stammen. Deze waren vaak met elkaar in conflict, maar deelden religieuze overtuigingen van animistische en naturalistische aard die heiligheid toekenden aan locaties zoals rivieren en bronnen, grotten en rotspartijen.

Voorspellen van dieren (inclusief mensen) werd geïntroduceerd door Keltische indringers die veel van de vestingen op heuveltoppen, bekend als castros, hadden veroverd en stond onder toezicht van sjamanen, vaak in de heilige omgeving van dolmen en menhirs met stenen altaren.

In zijn monumentale Geographica vertelt de oude Griekse filosoof Strabo ons dat de Lausitaanse krijgers de gewoonte hadden om gevangenen af te slachten op dergelijke altaren nadat ze het slachtoffer hadden bedekt met een zakdoek. De blootgelegde ingewanden en de bloedstroom werden vervolgens onderzocht om de uitkomst van de geplande gevechten te voorspellen, terwijl handen werden geamputeerd om te worden geofferd op het altaar van Cosus, een Keltische godheid van de oorlog.

Strabo vertelt ook hoe een zeedier "van wonderbaarlijke afmetingen" strandde op een strand bij Setubal in het jaar 550 voor Christus en paniek zaaide onder de lokale bevolking die vermoedde dat het wel eens de Griekse oceaangod Poseidon zou kunnen zijn.Als verzoening werden een meisje en een jongen geofferd en hun lichamen werden samen met die van het beest naar zee gedragen. Aan deze manifestatie werd zoveel belang gehecht dat de offerplechtigheden jaarlijks werden herhaald tot de komst van het christendom.

Naast de Keltische invloed vestigden ook Carthagers, Feniciërs en Grieken handelsnederzettingen langs de westkust. Hun inscripties en schriftelijke verslagen werden verzameld door professor Alain Tranoy die een geschiedenis schreef van de pre-Romeinse religiositeit in Portugal. Hierin stonden veel verwijzingen naar het gebruik van magische apparaten zoals voodoopoppen, bedelarmbanden en drankjes. Vormveranderingen van de menselijke vorm en gedaanteverwisselingen naar dieren leken populair, vooral bij de beroemde Mouras Encantadas die een voorkeur hadden voor slangenvermommingen bij het bewaken van de ingangen naar de onderwereld.

Toen Julius Caesar de militaire controle in 60 voor Christus voltooide, was hij niet verbaasd een pantheon van meer dan zestig godheden aan te treffen die geïdentificeerd konden worden met die van Rome en de vele veroverde naties waarvan de soldaten talrijk waren in de legioenen waarover hij het bevel voerde. De Romeinen besloten wijselijk dat een beleid van tolerantie en uiteindelijk assimilatie een geïntegreerde samenleving zou opleveren in plaats van de "barbaar".

Credits: Wikipedia;

Mannelijke magiërs waren een integraal onderdeel van de Romeinse beschaving sinds het begin in 750 voor Christus. Ze waren aanwezig in elke laag van de samenleving, maar vooral bij de militaire elite die hun advies voor campagnes onmisbaar vond. Met behulp van astrologie en de interpretatie van de vluchtpatronen van bepaalde vogels zoals raven en adelaars en de analyse van dromen deden ze voorspellingen die vaak juist bleken te zijn en verwierven zo veel respect.

Vrouwelijke tovenaars hadden een lager profiel en werden vaak in dienst genomen door de rijken als een mix van huishoudster, kindermeisje en concubine met de verantwoordelijkheid om de gezondheid te behouden door het toedienen van zelfgemaakte drankjes en bezweringen om spreuken van liefde en succes uit te spreken.

Sommige van deze tovenaars/essen reisden naar Romeins Portugal en waren aanwezig in de vele militaire kampen die uitgroeiden tot nederzettingen en steden. Terwijl ze tempels en heiligdommen deelden met de inheemse bevolking, smolten magische praktijken samen.

Auteur: Sint Remi museum ;

Apotropische amuletten werden gemaakt en verkocht door magiërs om gedragen of gedragen te worden door mensen die bescherming zochten tegen het "boze oog" en andere bovennatuurlijke risico's. Het gebruikte materiaal kon variëren van metaal tot marmer en ivoor en kon symbolisch zijn of een korte inscriptie dragen die hun doel beschreef. Een van de meest populaire ontwerpen was dat van een fallus en een hand met spitse vinger die ook geïnterpreteerd kon worden als een hulpmiddel voor vruchtbaarheid of amoureus succes.

Een variatie op het amulet was het vloektablet(defixione) waarin een langere petitie werd geschreven waarin gerechtigheid en/of de bestraffing van een dief of overtreder werd gesmeekt. Meestal werd dun lood of een legering gebruikt omdat dit in een stof kon worden gerold en naar de godheid aan wie het gericht was kon worden gestuurd door putten, heilige poelen, grotten en dolmen als brievenbus te gebruiken. Als alternatief werden ze aan de muren van heiligdommen genageld.De taal was steevast Latijn, maar meestal in de volkstaal, wat de interpretatie bemoeilijkte voor professor Roger Tomlin, de archeoloog die een grote collectie opgroef in Alcáçer do Sa (het oude Salacia). De inscripties volgen een standaardvorm die lijkt op die van een soldaat die zijn commandant om verlof vraagt.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Professor Roger Tomlin;

Dergelijke tabletten zijn op veel andere Romeinse vindplaatsen in Portugal gevonden. Het heiligdom van Endovelicus is een uitstekend voorbeeld van religiositeit zoals die tot uiting kwam tijdens de Romeinse bezetting en daarna. Het bevindt zich op een rots vlakbij het dorp Terena, Alandroal en werd gebouwd als onderdeel van een versterkt dorp aan het begin van het eerste millennium na Christus.

Het verving een nabijgelegen tempel op een heuveltop die door pre-Romeinse stammen was gewijd aan hun godheid Endovellico, een welwillende god van geluk en welzijn. Er is weinig fysiek bewijs overgebleven van het gebouw, maar uit latere plaquettes en inscripties blijkt dat de ceremonies onder andere de geïnduceerde slaap(incubatio) omvatten voor de interpretatie van dromen, het toedienen van drankjes en waarzeggerij.

Dezelfde ceremonies werden op grotere schaal uitgevoerd in de nieuwe tempel door Romeinse priesters die een kosmopolitische congregatie bedienden waarvan sommigen als pelgrims van ver waren gekomen. Magie van heilzame aard was in die tijd toegestaan onder toezicht van de Romeinse wet, dus het uitspreken van spreuken en het gebruik van hypnose was toegestaan om succes te brengen aan aanbidders die hulp zochten bij zaken, landbouw en erotische liefde.Dit werd vastgelegd op vele marmeren platen uit nabijgelegen mijnen waarvan sommige te zien zijn in het Nationaal Archeologisch Museum, maar er werden er ook veel geplunderd, samen met mooie beelden en twintig marmeren zuilen uit wat een indrukwekkend gebouw moet zijn geweest. Het heiligdom bleef in gebruik na de omschakeling naar christelijke doeleinden en zelfs als moskee ten tijde van de Moren.

Aan het begin van de 5e eeuw werd het Iberisch schiereiland binnengevallen door Germaanse stammen. De Suevi vestigden eerst een stabiele regering in Galicië en verspreidden zich vervolgens zuidwaarts tot aan de Taag. Ze hadden zich bekeerd van het heidendom tot het arianisme, een sobere vorm van het christendom die later overging in het katholicisme van Nicea.Dit leidde tot een verharding van de tolerantie voor magie, met uitzondering van de "witte" vorm die te maken had met genezing en voorspoedig leven. De magische praktijken bleven echter bestaan en werden geaccepteerd door de Visigoten, die in 585 AD de volledige controle over het koninkrijk Suevia overnamen.

De Romeinse invloed en tradities bleven bestaan tot de invasie van de Moren en de nederlaag van de Visigoten in de slag bij Guadalete in 711 n.Chr. In de negenhonderd jaar sinds hun eerste komst veranderde de Romeinse politieke en religieuze manier van leven in veel opzichten, maar de houding ten opzichte van magie bleef over het algemeen gunstig op voorwaarde dat de richting ervan eudaemonisch was. Een lezing van Apuleius - zowel De Verdediging als zijn metamorfosen in De Gouden Ezel - kan in dit opzicht leerzaam zijn!

Een essay door Roberto Cavaleiro Tomar 21 april 2026