Een Duitse toerist heeft een schadevergoeding gekregen nadat hij een rechtszaak had aangespannen over het gebrek aan beschikbare ligstoelen tijdens een gezinsvakantie in een luxe resort in Griekenland.

David Eggert, 48, klaagde zijn touroperator aan nadat hij beweerde dat alle 400 ligbedden in het vijfsterren Grecotel Kos Imperial hotel op het eiland Kos elke ochtend vroeg werden gereserveerd met handdoeken, waardoor andere gasten geen plaats hadden om te zitten.

De piloot uit Düsseldorf, die meer dan 6.200 pond uitgaf aan een vakantie van 10 nachten voor zijn gezin in 2024, kreeg ongeveer 770 pond nadat rechters in Hannover hem in het gelijk stelden.

Volgens de Daily Mail zei Eggert dat hotelgasten 's ochtends vroeg handdoeken op de ligstoelen legden voordat ze weggingen, ondanks borden die dit verboden.

"Het was een groot hotel, erg luxe, met ongeveer 400 ligstoelen. En op alle 400 ligstoelen lagen handdoeken," zei Eggert. Mensen gebruikten de ligstoelen niet echt en de gasten gingen naar de stad of terug naar bed en sliepen, beweert hij.

Eggert zei dat hij elke ochtend vroeg opstond in een poging om een plekje bij het zwembad te bemachtigen, maar dat het hem gedurende het hele verblijf niet lukte. Hij beweerde dat zijn kinderen gedwongen werden om op de betonnen vloer te zitten terwijl ongebruikte ligstoelen urenlang gereserveerd bleven.

De rechtbank beslist in het voordeel

De zaak heeft de aandacht gevestigd op de langlopende kwestie van "handdoekenoorlogen" in vakantieoorden, waar gasten ligstoelen aan het zwembad vroeg op de dag reserveren om ze later te gebruiken.

De rechters oordeelden dat touroperators dit probleem niet zomaar konden negeren en zeiden dat hotels eerlijke systemen moeten hebben om de toegang tot zonnebanken te beheren.

Volgens de rechtbankdocumenten kozen Eggert en zijn gezin ervoor om niet deel te nemen aan de reserveringspraktijk en hadden ze daarom geen toegang tot de ligbedden tijdens hun vakantie.

De rechtbank concludeerde dat van vakantiegangers niet mag worden verwacht dat zij zelf handdoeken verwijderen die door andere gasten zijn neergelegd en dat touroperators de verantwoordelijkheid hebben om in te grijpen wanneer zich problemen voordoen.

Touroperator TUI Deutschland had Eggert al 350 euro schadevergoeding betaald voordat de zaak voor de rechter kwam.

Een breder vakantiedebat

Hoewel het reserveren van handdoeken al lang wordt geassocieerd met pakketreizen in heel Europa, zei Eggert dat de kwestie niet beperkt is tot één nationaliteit: "Ik zou het niet echt onderverdelen in Britten of Duitsers," zei hij.

Eggert gaf ook toe dat hij vroeger zelf ligstoelen had gereserveerd op gezinsvakanties, met als argument dat ouders vaak het gevoel hadden dat ze weinig alternatief hadden als ze dicht bij hun zwemmende kinderen wilden blijven.

Hoewel er geen wet is die deze praktijk specifiek verbiedt, waarschuwen veel hotels dat handdoeken die gedurende langere tijd op lege ligstoelen worden achtergelaten, verwijderd kunnen worden.

Eggert zei dat hij denkt dat de uitspraak meer reizigers kan aanmoedigen om klachten in te dienen tegen touroperators als hotels dit probleem in toekomstige vakantieseizoenen niet aanpakken.