Organ regulacyjny wszczął dochodzenie w sprawie zgodności polityki linii lotniczej dotyczącej miejsc dla rodzin z przepisami o ochronie konsumentów oraz w sprawie tego, czy pasażerowie są obciążani nieuzasadnionymi opłatami w związku z wymogami mającymi na celu zapewnienie dzieciom miejsc obok rodzica lub opiekuna.

Zgodnie zobecną polityką Ryanairco najmniej jedna osoba dorosła podróżująca z dziećmi w wieku od 2 do 11 lat musi zarezerwować wyznaczone miejsce rodzinne. Chociaż dzieci mogą siedzieć obok tej osoby dorosłej bez dodatkowej opłaty za miejsce, towarzyszący im rodzic lub opiekun musi zapłacić za zarezerwowane miejsce.

Według CMA opłata ta wynosi zazwyczaj od 4 do 12 funtów za lot, w zależności od trasy i wybranego miejsca.

Organ nadzorujący zbada, czy opłaty te stawiają konsumentów w niekorzystnej sytuacji oraz czy praktyki cenowe linii lotniczej są wystarczająco przejrzyste podczas procesu rezerwacji.

W ramach dochodzenia sprawdzone zostanie również, czy koszty są jasno ujawniane z góry, czy też pojawiają się później podczas rezerwacji, co często określa się mianem „drip pricing”. Przepisy brytyjskie wprowadzone w ostatnich latach mają na celu zwalczanie obowiązkowych opłat, które nie są jasno określone na początku procesu zakupu.

Ryanair odrzucił zarzuty i określił dochodzenie jako bezpodstawne. Linia lotnicza utrzymuje, że jej polityka dotycząca miejsc dla rodzin jest zgodna ze wszystkimi obowiązującymi przepisami i argumentuje, że dzieci mogą siedzieć obok rodzica bez konieczności uiszczania oddzielnej opłaty za miejsce.

Przewoźnik twierdzi, że tylko towarzysząca osoba dorosła jest zobowiązana do zakupu zarezerwowanego miejsca, a maksymalnie czworo dzieci z tej samej rezerwacji może otrzymać miejsca obok tej osoby dorosłej bezpłatnie.

CMA podkreśliła, że dochodzenie jest wciąż na wczesnym etapie i nie wyciągnięto jeszcze żadnych wniosków co do tego, czy doszło do naruszenia przepisów dotyczących ochrony konsumentów.

Dochodzenie stanowi część szerszych działań organu regulacyjnego mających na celu wzmocnienie ochrony konsumentów i poprawę przejrzystości cen w wielu sektorach.

Ryanair jest jedną z największych linii lotniczych w Europie i przewozi miliony pasażerów rocznie, w tym znaczną liczbę osób podróżujących między Wielką Brytanią a takimi kierunkami jak Portugalia, Hiszpania i inne popularne rynki wakacyjne.