Em declarações à Lusa, o Comandante da Sub-Região Terras de Trás-os-Montes representou a Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, organismo nacional responsável pela gestão de situações de emergência como os incêndios. Este é um dos parceiros portugueses no projeto europeu USE4FOREST, uma iniciativa centrada na gestão florestal e na resposta a incêndios. Esta nova aplicação ['app'] será lançada durante a época crítica de incêndios, de julho a setembro. Pretendemos avaliar o seu potencial na organização e combate aos incêndios, bem como na afetação de meios de combate - humanos (bombeiros e pessoal de apoio) e mecanizados (viaturas e equipamentos) - para as áreas mais críticas".

Segundo João Noel Afonso, que falava no final de uma reunião de dois dias entre parceiros, realizada em Miranda do Douro, no distrito de Bragança, outro objetivo desta aplicação é analisar as áreas com maior carga combustível (vegetação ou matéria orgânica que pode arder durante um incêndio) em regiões fronteiriças despovoadas, permitindo assim uma melhor coordenação entre os agentes envolvidos em cada operação, seja de combate a incêndios ou de gestão do território.

Projeto otimista

O comandante está otimista quanto ao potencial do projeto e espera que este ajude a identificar formas de prevenir os incêndios.

"A natureza dos incêndios florestais tem vindo a mudar nos últimos anos devido às alterações climáticas; estão a tornar-se cada vez mais violentos e catastróficos, e pretendemos inovar na gestão florestal para evitar incêndios ainda maiores", sublinhou.

Líder do projeto

Ina Bárrio Blanco, da Junta da Galiza, entidade líder do projeto, referiu que outro objetivo imediato é coordenar acções mais rápidas para extinguir os incêndios florestais e trabalhar em conjunto na prevenção de incêndios, utilizando uma nova estratégia baseada na limpeza e monitorização do terreno.

"Os incêndios em Espanha, França e Portugal em 2025 foram mais rápidos e explosivos, como se não houvesse fronteiras. Os incêndios portugueses alastraram à Galiza e a Castela e Leão, e os de Castela e Leão alastraram a Portugal. Por isso, estamos a procurar a cooperação entre as diferentes entidades de cada país", salientou.

De acordo com o Secretário Executivo da Comunidade Intermunicipal (CIM) de Terras de Trás-os-Montes, este projeto inclui ainda a implementação de uma série de "projectos-piloto" a desenvolver por Portugal, Espanha e França, com o objetivo de tornar as florestas mais resilientes aos incêndios.

Financiado por 2,2 milhões de euros de fundos europeus, com um investimento total de quase três milhões, o projeto USE4FOREST envolve 14 entidades de três países do Sudoeste Europeu (SUDOE).

Estratégias inovadoras

Com o objetivo de desenvolver estratégias inovadoras de prevenção de incêndios florestais e de valorização dos espaços florestais da região, o projeto teve início a 1 de janeiro de 2024 e tem conclusão prevista para 31 de dezembro deste ano, devendo os resultados ser apresentados no primeiro trimestre de 2027.

Na página web do programa de cooperação transfronteiriça dedicada a este projeto, afirma-se que, na última década (2012-2022), os países do SUDOE registaram um elevado número de incêndios, com uma média anual de 222 em Espanha, 213 em Portugal e 105 em França, o que os coloca entre os cinco países com maior número de incêndios na UE.

"O facto de três das piores épocas de incêndios da UE terem ocorrido nos últimos seis anos demonstra a tendência para o aumento, tal como assinalado por especialistas e devido, em parte, aos efeitos das alterações climáticas - uma situação agravada no espaço SUDOE pelo abandono progressivo das zonas rurais e o consequente declínio das actividades produtivas tradicionalmente ligadas à silvicultura", acrescenta.