Israels premiärminister Binyamin "Bibi" Netanyahu vill definitivt att kriget ska fortsätta för att "slutföra elimineringen av Hamas och säkerställa att det inte kommer att finnas något nytt hot mot staten Israel från Gaza". Hur stor andel av Israels befolkning som verkligen vill att kriget ska fortsätta är dock mer oklart.

Förenta staterna vill snarast ha ett eldupphör, eftersom dess starka stöd för Israel, även om det är politiskt nödvändigt på hemmaplan, innebär en oacceptabel belastning för dess förbindelser med arabvärlden och den muslimska världen. Och av samma skäl vill man att detta skall bli ett permanent slut på striderna.

Hamas vill att kriget skall upphöra nu eftersom de har uppnått båda sina viktigaste mål och skulle vilja lämna bordet medan de fortfarande vinner. Utvecklingen mot ett närmare samarbete mellan Israel och de stora arabstaterna har bromsats upp, om inte helt stoppats, och Hamas har åter bekräftat sin ställning som ledare för det palestinska "motståndet".

14 000 palestinier har dödats i den israeliska motattacken, de flesta av dem civila, jämfört med endast 1 400 israeler, men dödskvoten 10-1 är normal i israelisk-palestinska krig. En tredjedel av Gazas byggnader har förstörts eller skadats, inklusive hemmen för omkring en halv miljon människor, men detta förutsågs och diskonterades också av Hamas.

Nu har Hamas inget mer att vinna på att strida och skulle vilja bevara livet på sina egna återstående krigare. Man visste att detta ögonblick skulle komma, och därför tog man flera hundra civila israeler (240 är den aktuella uppskattningen) som förhandlingsobjekt i början av sin attack.

Man visste att den israeliska regeringen skulle utsättas för enorma påtryckningar för att rädda dem, och att den skulle bli tvungen att acceptera en tillfällig vapenvila för att göra det. Det är den punkt vi nu har nått i Hamas strategi.

Både Israel och Hamas insisterar på att "pausen" bara är tillfällig. "Vi är i krig och vi kommer att fortsätta kriget tills vi har uppnått alla våra mål. Att förgöra Hamas, återlämna all vår gisslan och se till att ingen enhet i Gaza kan hota Israel", sade premiärminister Netanyahu på måndagen.

Hamas vill låta lika beslutsamt, men titta på nyanserna i deras uttalande: "Vi bekräftar att våra fingrar förblir på avtryckaren, och våra segerrika kämpar kommer att förbli på utkik för att försvara vårt folk och besegra ockupationen." Faktum är att de bara kan förlora fler människor om striderna återupptas. De kan inte "vinna", så de skulle vilja sluta nu.

Titta på uppgörelsens struktur: tio personer ur gisslan släpps varje dag som vapenvilan varar. Det blir tre veckors vapenvila innan all israelisk gisslan är hemma, och ingen israelisk regering skulle drömma om att återuppta skjutandet förrän de alla är säkert hemma.

Tio om dagen var Hamas slutsats för avtalet, eftersom man tror att israelerna kommer att finna det politiskt omöjligt att starta kriget igen i mitten av december om det inte har förekommit någon skottlossning under tiden (och det kommer det inte att göra).

Israel, eller åtminstone Netanyahu-regeringen, vill däremot utkämpa kriget till slutet. Något som "Bibi" kan kalla en seger är det enda som möjligen kan hålla honom kvar vid makten - och det är där han förmodligen måste stanna om han hoppas kunna undvika fängelse på grund av korruptionsanklagelser.

De fanatiska "bosättarna" i hans koalition, som har härjat fritt på den ockuperade Västbanken och drivit palestinier från deras hem (minst ett dussin byar har tömts), behövde Gazakriget som täckmantel. En lång vapenvila kommer att göra deras brott mer synliga, och om Bibi inte kan starta om kriget kommer de förmodligen att överge sin koalition som hämnd.

Prognosen är därför att vapenvilan håller i sig, Netanyahu faller och Hamas behåller kontrollen över Gaza (men bara från sina underjordiska tunnlar, för tillfället). Spel, set och match för Hamas?

Inte nödvändigtvis. De har vunnit en stor taktisk seger över israelerna och förbättrat sitt rykte på den arabiska "gatan", men de kan ha snuvat sig själva strategiskt.

Det sista Hamas vill ha är en "tvåstatslösning" som delar Palestina mellan en judisk stat och en arabisk. Man vill driva ut alla judar ur Palestina och ena det som en islamisk republik. Men krigets blodbad och chocken för det internationella systemet har tvingat tillbaka den sedan länge övergivna tvåstatsidén på bordet.

Om detta verkligen är en framgång, hur skulle då ett misslyckande se ut?

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer