Jüngste Forschungen haben ergeben, dass das Erlernen einer weiteren Sprache durchaus zu einem längeren Leben beitragen kann!

Jüngste Forschungsergebnisse, darunter eine von einem kognitiven Neurowissenschaftler der Universität Reading mitverfasste Studie, deuten darauf hin, dass das Sprechen von mehr als einer Sprache dazu beitragen kann, die Alterung des Gehirns zu verlangsamen und das Risiko einer beschleunigten biologischen Alterung zu verringern, die mit altersbedingten Krankheiten verbunden ist. Die Forschungsergebnisse sagen nicht direkt aus, dass man dadurch "länger lebt", sondern dass es die Gesundheit des Gehirns fördert und das Auftreten von altersbedingtem kognitivem Abbau und Krankheiten wie Demenz verzögert.

Was sind die Fakten?

Mehrsprachigkeit wird mit einer verzögerten Alterung und einem geringeren Risiko einer beschleunigten Alterung in Verbindung gebracht. Quelle: Nature Ageing (2025). Peter Berlit, Generalsekretär der Deutschen Gesellschaft für Neurologie, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass die Forschung auch auf einen Schutz vor Demenz hinweist.

Das Sprechen von mehr als einer Sprache kann die Alterung des Gehirns verlangsamen und die mit einer beschleunigten Alterung verbundenen Risiken verringern.

In einer neuen Studie analysierten die Forscher die biologische Alterslücke (Biobehavioural Age Gap, BAG) - das biologische Alter einer Person anhand von Gesundheits- und Lebensstildaten und verglichen es dann mit dem tatsächlichen Alter - von über 80 000 Teilnehmern im Alter von 51-90 Jahren aus 27 europäischen Ländern. Sie fanden heraus, dass Menschen, die nur eine Sprache sprechen, im Vergleich zu mehrsprachigen Personen ein doppelt so hohes Risiko für eine beschleunigte Alterung haben.

Viele Fachleute weltweit sind sich einig

Dies ist nicht nur eine Studie der University of Reading. Laut Scientific American, einer sehr glaubwürdigen Organisation, könnte das Sprechen mehrerer Sprachen die Alterung des Gehirns verlangsamen und dem kognitiven Verfall vorbeugen; das hat eine Studie mit mehr als 80 000 Menschen ergeben. Die Studie, die am 10. November in Nature Ageing veröffentlicht wurde, legt nahe, dass mehrsprachige Menschen nur halb so häufig Anzeichen einer beschleunigten biologischen Alterung aufweisen wie Menschen, die nur eine Sprache sprechen.

"Die Auswirkungen der Mehrsprachigkeit auf den Alterungsprozess waren schon immer umstritten, aber ich glaube nicht, dass es bisher eine Studie dieses Ausmaßes gab, die sie ganz eindeutig belegt", sagt Christos Pliatsikas, ein kognitiver Neurowissenschaftler an der Universität Reading, UK. Die Ergebnisse der Studie könnten "eine Wende in diesem Bereich bedeuten", fügt er hinzu.

Credits: Unsplash; Autor: mauricio-santos;

Was sind die Auswirkungen?

Schutzeffekt: Bei Personen, die mehrere Sprachen sprechen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Anzeichen einer beschleunigten biologischen Alterung zeigen, etwa halb so groß. Die Einsprachigkeit hingegen wurde als potenzieller Risikofaktor für eine beschleunigte kognitive Alterung identifiziert.

Kumulativer Nutzen: Der schützende Effekt ist kumulativ; je mehr Sprachen eine Person spricht, desto größer ist ihr Schutz vor altersbedingtem kognitivem Abbau.

Kognitive Reserve: Das Erlernen und Anwenden von Sprachen aktiviert zentrale Gehirnnetzwerke, die mit Aufmerksamkeit, Gedächtnis und exekutiver Kontrolle zu tun haben, und baut so das auf, was Forscher als "kognitive Reserve" bezeichnen (die Widerstandsfähigkeit des Gehirns gegen Alterung und Krankheit). Diese geistige Übung hilft dem Gehirn, mit Schäden im Laufe der Zeit besser fertig zu werden.

Verzögertes Auftreten von Demenz: Frühere Forschungen, die durch diese groß angelegte Studie bestätigt wurden, haben gezeigt, dass Zweisprachigkeit das Auftreten von Demenzsymptomen im Vergleich zu einsprachigen Erwachsenen um mehrere Jahre verzögern kann.

Erhaltung des Gehirns: Neuroimaging-Studien deuten darauf hin, dass zweisprachige Menschen in bestimmten Hirnregionen ein größeres Volumen an grauer Substanz haben und die Hirnstruktur und -funktion im Alter besser aufrechterhalten können, selbst wenn alzheimerbedingte Veränderungen vorliegen.

Brauchten Sie eine bessere Ausrede, um Portugiesisch zu lernen?

Das Problem in Portugal, insbesondere an der Algarve, ist, dass fast jeder Englisch spricht. Die natürliche Höflichkeit der Portugiesen bedeutet, dass sie helfen wollen. Das bedeutet natürlich, dass Sie die Sprache nicht unbedingt lernen müssen. Aber Sie verpassen so viel, wenn Sie nicht wenigstens ein paar Grundkenntnisse lernen.

Vielleicht leben Sie sogar länger, und wenn das kein ausreichender Grund ist, dann weiß ich nicht, was es ist.