Estudos recentes revelaram que aprender outra língua pode ajudá-lo a viver mais tempo!

Investigações recentes, incluindo um estudo em coautoria com um neurocientista cognitivo da Universidade de Reading, sugerem que falar mais do que uma língua pode ajudar a retardar o envelhecimento do cérebro e a reduzir o risco de envelhecimento biológico acelerado, que está associado a doenças relacionadas com a idade. A investigação não afirma diretamente que isso faz com que se "viva mais tempo" em termos de tempo de vida global, mas sim que promove um cérebro mais saudável e atrasa potencialmente o aparecimento do declínio cognitivo relacionado com a idade e de doenças como a demência.

Quais são os factos?

O multilinguismo está associado a um envelhecimento retardado e a um menor risco de envelhecimento acelerado. Crédito: Nature Ageing (2025). Peter Berlit, secretário-geral da Sociedade Alemã de Neurologia e não envolvido no estudo, afirmou que a investigação também aponta para uma proteção contra a demência.

Falar mais do que uma língua pode abrandar o envelhecimento do cérebro e reduzir os riscos associados ao envelhecimento acelerado.

Num novo estudo, os investigadores analisaram a diferença de idade bio-comportamental (BAG) - a idade biológica de uma pessoa utilizando dados relativos à saúde e ao estilo de vida, comparando-a depois com a sua idade real - de mais de 80 000 participantes com idades compreendidas entre os 51 e os 90 anos em 27 países europeus. Descobriram que as pessoas que falam apenas uma língua têm duas vezes mais probabilidades de sofrer um envelhecimento acelerado do que os indivíduos multilingues.

Muitos especialistas de todo o mundo estão de acordo

Este não é apenas um estudo da Universidade de Reading. De acordo com a Scientific American, uma organização muito credível, falar várias línguas pode retardar o envelhecimento do cérebro e ajudar a prevenir o declínio cognitivo, segundo um estudo efectuado com mais de 80.000 pessoas. O trabalho, publicado na revista Nature Ageing de 10 de novembro, sugere que as pessoas multilingues têm metade da probabilidade de apresentar sinais de envelhecimento biológico acelerado do que as que falam apenas uma língua.

"Os efeitos do multilinguismo no envelhecimento sempre foram controversos, mas não creio que tenha havido antes um estudo desta dimensão, que parece demonstrá-los de forma bastante decisiva", afirma Christos Pliatsikas, neurocientista cognitivo da Universidade de Reading, no Reino Unido. Os resultados do artigo podem "trazer uma mudança radical para o campo", acrescenta.

Créditos: Unsplash; Autor: mauricio-santos;

Quais são os efeitos?

Efeito protetor: Os indivíduos que falam várias línguas têm aproximadamente metade da probabilidade de apresentar sinais de envelhecimento biológico acelerado. O monolinguismo, pelo contrário, foi identificado como um potencial fator de risco para o envelhecimento cognitivo acelerado.

Benefício cumulativo: O efeito protetor é cumulativo; quanto mais línguas uma pessoa falar, maior será a sua proteção contra o declínio cognitivo relacionado com a idade.

Reserva cognitiva: A aprendizagem e a utilização de línguas envolvem as principais redes cerebrais relacionadas com a atenção, a memória e o controlo executivo, criando aquilo a que os investigadores chamam "reserva cognitiva" (a capacidade de resistência do cérebro contra o envelhecimento e a doença). Este exercício mental ajuda o cérebro a lidar melhor com os danos ao longo do tempo.

Atraso no início da demência: Investigações anteriores, reforçadas por este estudo em grande escala, demonstraram que o bilinguismo pode atrasar o aparecimento de sintomas de demência em vários anos, em comparação com adultos monolingues.

Manutenção do cérebro: Estudos de neuroimagem sugerem que os indivíduos bilingues podem ter um maior volume de massa cinzenta em certas regiões do cérebro e manter a estrutura e a função do cérebro de forma mais eficaz à medida que envelhecem, mesmo na presença de alterações relacionadas com a doença de Alzheimer

Precisava de uma desculpa melhor para aprender a falar português?

O problema em Portugal, especialmente no Algarve, é que quase toda a gente fala inglês. A cortesia natural dos portugueses leva-os a querer ajudar. Isto significa, naturalmente, que não precisa de aprender a língua. Mas está a perder muito se não aprender pelo menos o básico.

Melhor ainda, pode viver mais tempo, e se isso não for uma razão suficientemente boa, não sei o que será.