Ny forskning har visat att om man lär sig ett annat språk kan det mycket väl hjälpa en att leva längre!

Ny forskning, bland annat en studie med en kognitiv neurovetare från University of Reading som medförfattare, tyder på att om man talar mer än ett språk kan det bidra till att bromsa hjärnans åldrande och minska risken för snabbare biologiskt åldrande, vilket är kopplat till åldersrelaterade sjukdomar. Forskningen säger inte direkt att det får dig att "leva längre" när det gäller den totala livslängden, men främjar snarare en friskare hjärna och kan potentiellt fördröja uppkomsten av åldersrelaterad kognitiv försämring och sjukdomar som demens.

Vad är fakta i frågan?

Flerspråkighet är förknippat med fördröjt åldrande och en lägre risk för accelererat åldrande. Kredit: Nature Ageing (2025). Peter Berlit, generalsekreterare för German Society for Neurology och inte involverad i studien, säger att forskningen också pekar på ett skydd mot demens.

Att tala mer än ett språk kan sakta ner hjärnans åldrande och minska riskerna kopplade till ett snabbare åldrande.

I en ny studie analyserade forskarna Biobehavioural Age Gap (BAG) - en persons biologiska ålder med hjälp av hälso- och livsstilsdata, som sedan jämfördes med den faktiska åldern - hos över 80 000 deltagare i åldern 51-90 år i 27 europeiska länder. De fann att personer som bara talar ett språk löper dubbelt så stor risk att uppleva ett snabbare åldrande jämfört med flerspråkiga personer.

Många specialister världen över är överens

Detta är inte bara en studie från University of Reading. Enligt Scientific American, en mycket trovärdig organisation, kan det faktum att man talar flera språk bromsa hjärnans åldrande och bidra till att förhindra kognitiv försämring; det har en studie av mer än 80 000 personer visat. Arbetet, som publicerades i Nature Ageing den 10 november, tyder på att personer som är flerspråkiga löper hälften så stor risk att visa tecken på påskyndat biologiskt åldrande som de som bara talar ett språk.

"Effekterna av flerspråkighet på åldrandet har alltid varit kontroversiella, men jag tror inte att det har gjorts någon studie av den här omfattningen tidigare, som verkar påvisa dem på ett ganska avgörande sätt", säger Christos Pliatsikas, kognitiv neurovetare vid University of Reading i Storbritannien. Uppsatsens resultat kan "medföra en stegvis förändring av fältet", tillägger han.

Krediter: Unsplash; Författare: mauricio-santos;

Vilka är effekterna?

Skyddande effekt: Individer som talar flera språk löper ungefär hälften så stor risk att visa tecken på accelererat biologiskt åldrande. Enspråkighet identifierades däremot som en potentiell riskfaktor för snabbare kognitivt åldrande.

Kumulativa fördelar: Den skyddande effekten är kumulativ; ju fler språk en person talar, desto större är skyddet mot åldersrelaterad kognitiv försämring.

Kognitiv reserv: Språkinlärning och språkanvändning engagerar centrala nätverk i hjärnan som är relaterade till uppmärksamhet, minne och exekutiv kontroll, vilket bygger upp vad forskarna kallar "kognitiv reserv" (hjärnans motståndskraft mot åldrande och sjukdomar). Denna mentala träning hjälper hjärnan att bättre hantera skador över tid.

Fördröjd debut av demens: Tidigare forskning, som förstärks av denna storskaliga studie, har visat att tvåspråkighet kan fördröja uppkomsten av demenssymtom med flera år jämfört med enspråkiga vuxna.

Underhåll av hjärnan: Neuroimagingstudier tyder på att tvåspråkiga individer kan ha större volym grå substans i vissa hjärnregioner och bibehålla hjärnans struktur och funktion mer effektivt när de åldras, även i närvaro av Alzheimers-relaterade förändringar

Behövde du en bättre ursäkt för att lära dig att tala portugisiska?

Problemet i Portugal, särskilt i Algarve, är att nästan alla talar engelska. Den naturliga artigheten hos det portugisiska folket innebär att de vill hjälpa till. Det betyder naturligtvis att du verkligen inte behöver lära dig språket. Men du går miste om så mycket om du inte åtminstone lär dig några av grunderna.

Ännu bättre, du kanske bara lever längre, och om det inte är en tillräckligt bra anledning, vet jag inte vad som är.