Группа палеонтологов пришла к выводу, что окаменелости, найденные на пляже Гале в муниципалитете Грандола, являются частичными скелетами двух китов 10-миллионной давности, одними из самых полных в Португалии и Европе.

В своем заявлении муниципальный совет Граундолы(округ Сетубал) объяснил, что обнаружение этих окаменелостей к северу от пляжа Гале в середине февраля из-за плохой погоды потребовало проведения "сложной операции" по раскопке и извлечению останков.

По словам представителей муниципалитета, работа, проведенная группой палеонтологов из Музея Луриньи, Института Доминика Луиша (факультет естественных наук Лиссабонского университета) и Национального музея естественной истории и науки, подтвердила наличие "двух частичных скелетов ископаемых китов".

После раскопок исследователи пришли к выводу, что один из скелетов кита состоит из черепа, двух почти полных челюстных костей, а также некоторых позвонков и ребер. Второй экземпляр этих китов из "группы Mysticeti, к которой относятся современные киты", сохранил "почти полный череп, часть челюстей, несколько позвонков и ребер, а также, возможно, кости передних конечностей и плечевого пояса", добавил он.

По мнению команды палеонтологов, эти окаменелости могут принадлежать "группе мелких и средних китов, относительно широко распространенных на португальском побережье около 10 миллионов лет назад".

В настоящее время в эту группу входят такие виды, как серый кит и синий кит, самое крупное животное на планете", - сказал он.

Два скелета этих примитивных китов - "одни из самых полных окаменелостей миоцена в Португалии и Европе", - заявили эксперты, отметив, что их исследование может помочь понять эволюцию, экологию и образ жизни этих животных.

Миоцен в Португалии особенно богат окаменелыми останками китов, многочисленные находки сделаны в регионах Лиссабона и Сетубала, особенно в бассейне Нижнего Тежу", - говорится в заявлении.

Кроме того, в бассейне Алваладе, который палеонтологи называют бассейном Алваладе и который выходит на поверхность в муниципалитете Грандола, было обнаружено "впечатляющее разнообразие морских окаменелостей", включая останки китов, дельфинов, черепах, акул, костистых рыб и, возможно, птиц.

Также была обнаружена "разнообразная фауна беспозвоночных, в том числе двустворчатых моллюсков", говорят исследователи, добавляя, что это месторождение, простирающееся на 100 метров, является одной из "наиболее важных ассоциаций окаменелостей" в бассейне Алваладе.

Это открытие, в котором участвовали археолог и технический персонал муниципалитета, а также несколько национальных и международных палеонтологов, может "предоставить фундаментальные данные о фауне морских позвоночных, населявших этот регион в миоцене", - подчеркнули они.

В настоящее время окаменелости находятся на хранении в муниципалитете Грандолы и в ближайшие недели будут перевезены в лабораторию музея Луриньи в районе Лиссабона, где их подготовят, сохранят и изучат.

Чтобы подтвердить "совместную приверженность сохранению и приумножению природного наследия", муниципалитет Грандолы, музей Луриньи и факультет наук Лиссабонского университета через Институт Доминика Луиша готовят протокол о сотрудничестве "с целью изучения, распространения и доведения до сведения местного населения и общества этой важной палеонтологической находки".