Tidslinjen för denna uppsats domineras av Manoel Oliveiras anmärkningsvärda liv som dog 2015 vid en ålder av 106 år kransad med dekorationer för sin stora livsgärning för Portugal både som en exemplarisk medborgare och som regissör och producent av många filmer från den stumma svartvita perioden till färg och den digitala tidsåldern.

Hans tidiga intresse för filmskapande var en entusiastisk amatör som använde sin fritid från att driva ett familjeföretag till att göra dokumentärer och kortfilmer om det sociala livet i hans älskade hemstad Porto och norra Portugal.

År 1971, vid 63 års ålder, inledde han sin professionella karriär genom att regissera sin andra långfilm med titeln Past and Present som följde Estado Novos rigida censurregler men fick ett gott mottagande internationellt. Detta följdes av två decennier av ökande framgångar, delvis beroende på Carnation Revolution 1974 som befriade författare och konstnärer från Salazar-regimens hämningar, men också för att Oliveira absorberade de nya tekniker som användes internationellt för att främja den nya vågen av filmkonst.


Den nya friheten gjorde det möjligt att bredda ämnena till att omfatta tidigare sanktionerade aspekter av det sociala livet och dess kärleksaffärer. Höjdpunkten för denna experimentella film kom 1985 medSatin Slipper som var två år under arbete och slutade som ett sju timmar långt epos som vann priser vid filmfestivalerna i Venedig och Cannes.Liknande utmärkelser erhölls 1988 med The Cannibals . Dessa två filmer utgjorde sedan grunden för resten av Manoel Oliveiras långa liv med ständigt ökande berömmelse och erkännande för det breda spektrum av hans arbete som i genomsnitt omfattade en film per år fram till hans död.

Flera biografier finns tillgängliga via internet och dessa innehåller kronologiska förteckningar över alla hans verk som i huvudsak bör ses på retrospektiv, enstaka visningar på TV och på de få kvarvarande offentliga biograferna.

De första trettio åren av 1900-talet var inte särskilt gynnsamma för den nya konstformen film i Portugal. Aurélio da Paz dos Reis gjorde en rad dokumentärer som visades i kyrkorum, skolor och ateljéer, men antalet professionella regissörer var få och deras produktion sporadisk.Detta förändrades i och med grundandet av Estado Novo 1933, som snabbt insåg filmens nyttovärde för att främja nationalismen och dess nya kulturella värderingar.Ekonomiskt stöd för produktion av comédias portuguesas och halvdokumentärer som visade traditionellt portugisiskt liv gjordes tillgängligt genom Secretariado de Propaganda Nacional. Exempel på detta är A Canção de Lisboa (1933) och Aldeia de Roupa Branca (1938).

Trots den stränga statliga styrningen ökade inflytandet från den franska. Filmklubbar och studior öppnades i Lissabon och Porto och filmkonst ingick i läroplanen för polytekniska högskolor och vissa universitet, både som en konstform och för att tjäna Estado Novos intressen genom att presentera det portugisiska samhället som en konservativ civilisation.De allt djupare politiska problemen i samhället och i kolonierna kunde dock inte hindra radikala teman från att tränga sig på och ledde Novo Cinema och neorealismen till lågkostnadsproduktioner som ofta använde poetiska bilder för att uttrycka kritiska idéer. Typisk för detta var Paulo Rochs Os Verdes Anos (1963).

Revolutionen den 5 april 1974 vände upp och ner på allt. SPN blev Instituto Português de Cinema och uppmuntrade regissörer som António de Macedo, António da Cunha Telles och Fernando Lopes att utforska tidigare förbjudna ämnen som social fattigdom och rättvisa, sexualitet och de portugisiska bosättarnas återkomst från de krigshärjade kolonierna. Veredas (1977) av Joâo César Monteiro och Bom Povo Portuguese (1980) anses vara typiska för denna period.

Internationella influenser, särskilt i form av Hollywoods episka filmer, och Manoel Oliveiras framträdande som ledare för en expanderande portugisisk industri ledde till att man från och med åttiotalet började göra dyrare produktioner som speglade ett djupt, filosofiskt intresse för portugisisk historia och legend.

Vi måste också nämna att utländska filmmakare använde sig av portugisiska miljöer för att iscensätta sina långfilmer. Ett bra exempel på detta är The Portuguese Nun (2009) som innehåller stämningsfulla scener från Lissabon i berättelsen om en fransk skådespelerska av portugisisk härkomst som har en rad drömlika möten med Lisboetas.Huvudstadens identitet som en fristad för spioner utnyttjas i TV-serier som Smiley´s People (1980-talet), Lisbon (1956), ett amerikanskt drama med Ray Milland i huvudrollen och Storm over Lisbon (1994).

James Bond-filmen I Hennes Majestäts hemliga tjänst (1969) spelades till stor del in i Portugal och i det chilenska dramat The House of Spirits (1993) med Jeremy Irons och Meryl Streep i huvudrollerna användes São Bento som kuliss för det chilenska parlamentet.

Förutom Manoel Oliveiras sista verk har det inte funnits någon banbrytande regissör/producent som har stimulerat den kollektiva fantasin under den första fjärdedelen av 2000-talet, men precis som Oliveira kan han eller hon vara en långsam nybörjare som ännu inte har glatt oss med bilder och berättelser om det portugisiska folket.

av Roberto Cavaleiro - Tomar 28 november 2025