"Inkomstskattebefrielser (IRS) specifikt för ungdomar ökar skattekostnaderna och är snedvridande, utan några tydliga bevis på effektivitet för att begränsa ungdomsutvandringen. Det är tillrådligt att upphäva dem", lyder slutsatsen i IMF:s uppdragsrapport efter justeringsprogrammet, som upprättades efter ett tekniskt besök i Portugal under de senaste veckorna.

Förvärring av obalanser

På liknande sätt anser fonden att åtgärder för att stödja unga människor i att köpa sin första bostad - såsom offentliga garantier och skattebefrielser - "inte omfattas av inkomstkriterier, samtidigt som de ökar efterfrågan och bidrar till att förvärra obalanser".

IMF förespråkar en förenkling av det portugisiska skattesystemet och en minskning av undantagen "för att öka intäkterna och förbättra effektiviteten" och anser att "de många undantagen, reducerade skattesatserna och specialsystemen smalnar av skattebaserna och ökar efterlevnadskostnaderna, särskilt för små och medelstora företag".

De gynnar inte dem som behöver det

I detta sammanhang hävdar IMF också att "reducerade momssatser och undantag inte är välriktade och ofta gynnar hushåll med högre inkomster" - och nämner den reducerade momssatsen för hotell och restauranger som ett exempel - och därför "bör avskaffas".

Vidare anser man att "en harmonisering av de [nuvarande] bolagsskattesatserna beroende på företagets storlek skulle undanröja ett hinder för företagstillväxt".

Reaktion på energichocken

När det gäller svaret på den energichock som orsakats av kriget i Iran varnar IMF för att "det måste utformas med omsorg": "Även om tillfälliga och riktade stöd kan vara motiverade bör högre energipriser fortsätta att föras vidare till slutanvändarna för att bevara prissignalerna och minska efterfrågan", heter det.

Man avvisar därför en brett baserad skattesänkning (t.ex. på moms) och anser att sänkningen av den särskilda skatten på bränsleförbrukning (ISP) "bör ersättas av välriktat stöd till låginkomsthushåll och kämpande men livskraftiga företag i energiintensiva sektorer".

Bostäder

På bostadsområdet anser IMF att "det krävs åtgärder på utbudssidan för att minska obalanserna på fastighetsmarknaden" och prioriterar "att underlätta byggandet av nya bostäder och uppmuntra ägare av tomma fastigheter eller korttidsuthyrning att sälja eller hyra ut sina fastigheter på lång sikt".

Stödet till låg- och medelinkomsthushåll bör i sin tur baseras på riktade bostadssubventioner och ökad tillgång till subventionerade bostäder.

"En ombalansering av fastighetsbeskattningen, från transaktionsskatter till återkommande skatter, skulle uppmuntra rörlighet, medan beskattning av underutnyttjade bostäder måste tillämpas strikt", står det i rapporten, som också lyfter fram behovet av att "underlätta genomförandet av kontrakt för att förbättra hyresmarknaden".

Arbetsmarknaden

När det gäller arbetsmarknaden lyfter IMF fram vikten av reformer som ökar produktivitetstillväxten och betonar att detta är "nyckeln till att föra levnadsstandarden i Portugal närmare den i euroområdet".

IMF förklarar den "svaga produktivitetstillväxten" i Portugal med "otillräckliga investeringar, både i humankapital och fysiskt kapital, som förvärras av ett restriktivt företagsklimat" och rekommenderar också större flexibilitet på arbetsmarknaden: "Genom att göra fasta anställningar mer flexibla kommer man att uppmuntra till en bredare användning av dem, minska dubbelheten på arbetsmarknaden och bidra till att förbättra resursfördelningen till de mest produktiva sektorerna eller företagen", heter det.