"Vrijstellingen van inkomstenbelasting (IRS) specifiek voor jongeren verhogen de fiscale kosten en zijn verstorend, zonder duidelijk bewijs van effectiviteit in het beteugelen van jongerenemigratie. Het is raadzaam om ze terug te draaien", luidt de conclusie van het missieverslag na het aanpassingsprogramma van het IMF, dat is opgesteld na een technisch bezoek aan Portugal in de afgelopen weken.

Verergering van onevenwichtigheden

Evenzo is het Fonds van mening dat maatregelen om jongeren te ondersteunen bij het kopen van hun eerste huis - zoals overheidsgaranties en belastingvrijstellingen - "niet onderworpen zijn aan inkomenscriteria, terwijl ze tegelijkertijd de vraag stimuleren en bijdragen aan het verergeren van onevenwichtigheden".

Het IMF pleit voor een vereenvoudiging van het Portugese belastingstelsel en een vermindering van vrijstellingen "om de inkomsten te verhogen en de efficiëntie te verbeteren", maar is van mening dat "de talrijke vrijstellingen, verlaagde tarieven en speciale regelingen de belastinggrondslagen vernauwen en de nalevingskosten verhogen, vooral voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's)".

Ze komen niet ten goede aan degenen die het nodig hebben

In deze context stelt het IMF ook dat "verlaagde btw-tarieven en vrijstellingen niet goed gericht zijn en vaak ten goede komen aan huishoudens met hogere inkomens" - waarbij het verlaagde btw-tarief in hotels en restaurants als voorbeeld wordt genoemd - en daarom "moeten worden afgeschaft".

Bovendien is de Commissie van mening dat "het harmoniseren van de [huidige] vennootschapsbelastingtarieven volgens de grootte van de onderneming een ontmoedigend effect op de groei van bedrijven zou wegnemen".

Reactie op de energieschok

Wat betreft de reactie op de energieschok als gevolg van de oorlog in Iran, waarschuwt het IMF dat "deze zorgvuldig moet worden ontworpen": "Hoewel tijdelijke en gerichte steun gerechtvaardigd kan zijn, moeten de hogere energieprijzen doorberekend blijven worden aan de eindgebruikers om prijssignalen te behouden en de vraag te verminderen", aldus het IMF.

Daarom wijst zij een brede belastingverlaging (bijvoorbeeld van de btw) af en is zij van mening dat de verlaging van de speciale belasting op brandstofverbruik (ISP) "moet worden vervangen door doelgerichte steun voor huishoudens met lagere inkomens en problematische maar levensvatbare bedrijven in energie-intensieve sectoren".

Huisvesting

Op het gebied van huisvesting is het IMF van mening dat "het verminderen van onevenwichtigheden op de vastgoedmarkt maatregelen aan de aanbodzijde vereist", waarbij als prioriteit wordt aangemerkt "het vergemakkelijken van de bouw van nieuwe woningen en het aanmoedigen van eigenaars van leegstaande eigendommen of kortetermijnverhuur om hun eigendommen op lange termijn te verkopen of te verhuren".

Steun voor huishoudens met een laag of middeninkomen moet worden gebaseerd op gerichte huisvestingssubsidies en een grotere beschikbaarheid van sociale woningen.

"Een herschikking van de vastgoedbelasting, waarbij een verschuiving plaatsvindt van transactiebelastingen naar terugkerende belastingen, zou de mobiliteit aanmoedigen, terwijl de belasting op onderbenutte woningen strikt moet worden gehandhaafd", aldus het verslag, waarin de noodzaak wordt benadrukt om "de handhaving van contracten te vergemakkelijken om de huurmarkt te verbeteren".

Arbeidsmarkt

Met betrekking tot de arbeidsmarkt benadrukt het IMF het belang van hervormingen die de productiviteitsgroei stimuleren, waarbij het benadrukt dat dit "de sleutel is om de levensstandaard in Portugal dichter bij die van zijn collega's in de eurozone te brengen".

Het IMF schrijft de "zwakke productiviteitsgroei" in Portugal toe aan "onvoldoende investeringen, zowel in menselijk als in fysiek kapitaal, verergerd door een restrictief bedrijfsklimaat" en adviseert ook meer flexibiliteit op de arbeidsmarkt: "Het flexibeler maken van vaste contracten zal het gebruik ervan op grotere schaal aanmoedigen, de dualiteit op de arbeidsmarkt verminderen en de toewijzing van middelen aan de meest productieve sectoren of bedrijven helpen verbeteren", aldus het rapport.