Quando você fala com a maioria dos autores de culinária quando seu livro de receitas de estreia está prestes a chegar às prateleiras, eles estão ocupados comemorando, compartilhando toneladas de receitas com seus seguidores e se preparando para assinar centenas de livros no escritório da editora. A preparação para a primeira coleção de culinária de Ilhan Mohamed Abdi, The Ramadan Kitchen, no entanto, também envolveu cirurgia. Cirurgia cerebral, na verdade. “Então, se eu demoro um pouco em algumas perguntas, por favor, tenha paciência comigo”, diz ela gentilmente. No entanto, uma grande cirurgia não diminuiu sua alegria por ter escrito um livro de receitas. “Estou muito animada, nervosa ao mesmo tempo, mas muito animada”,

ela vibra.

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Você pode ter encontrado a jovem londrina de 36 anos no Instagram, onde ela tem 265 mil seguidores. Foi lá, particularmente durante o confinamento, que The Ramadan Cookbook foi concebido pela primeira vez. “Comecei uma série sobre o Ramadã on-line, ao vivo no Instagram, e postava para dizer a todos: “É isso que vamos cozinhar. Esses são os ingredientes e utensílios de cozinha de que você precisará. Junte-se a mim às seis horas. E eu faria com que centenas de pessoas entrassem nessas vidas. Foi fantástico”, lembra ela

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O que mais ressoou foi o fato de que “eu realmente mostrava às pessoas que estava falando sério quando dizia que algo leva 15 minutos.” Por exemplo, meu arroz somali é de 15 minutos, uma das minhas receitas mais populares, e quando elas me viam cozinhá-lo na frente delas on-line, elas percebiam que realmente leva 15 minutos e é realmente ideal para iniciantes”, diz ela.

Por um tempo, ela brincou escrevendo um livro de receitas rápido em vez de um do Ramadã, e ainda é cercada por fãs que lhe dizem para escrever um livro sobre pães — Paul Hollywood, cuidado — Os pãezinhos e kimis (pães assados em flocos) de Mohamed Abdi devem se tornar produtos básicos da casa.

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Anteriormente abrigada no agitado mundo corporativo, trabalhando para a Goldman Sachs e depois para a Amazon, como a mãe de um filho descreveria sua comida? “Muito disso vem da minha própria cultura, da minha própria herança. É fortemente influenciado por isso. Então, os alimentos com os quais cresci”, explica ela. “São os sabores somalis. São sabores árabes. Minha herança é egípcia somali, então muitos dos sabores vêm de lá. Mas, ao mesmo tempo, minha mãe ficava muito tempo na cozinha, então cozinhar suas refeições levava horas, e eu não acho que isso fosse adequado para a cozinheira moderna, então eu apenas adaptei essas [receitas] para se adequarem essencialmente à

culinária moderna.

Ela passou muito tempo vendo sua mãe criar pratos incríveis (âEu simplesmente adorei. Eu não me cansei nem um pouco disso, â) e um padrão semelhante está surgindo em sua própria cozinha, décadas depois. Mohamed Abdi dedicou o livro à sua própria filha, Amaana, que mudou sua culinária no sentido de desenvolver atalhos ainda melhores, além de maneiras de envolver uma criança no processo. “Quero preservar as memórias que tive quando criança, as mesmas receitas”, diz ela. “O Ramadã acontece todos os anos. Ele virá todos os anos até o fim dos tempos e, portanto, é um livro que potencialmente crescerá com ela e seus filhos

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Este ano, o Ramadã, um mês de jejum observado pelos muçulmanos em todo o mundo, vai da noite de terça-feira, 17 de fevereiro, até quarta-feira, 18 de março deste ano. “Para mim, é um mês que me traz de volta à minha fé, rotina e família. Passamos muito mais tempo, não apenas com minha família imediata, mas com minha família extensa”, diz ela com reverência. “Quando eu estava muito na Somália [quando era mais jovem], eu sentia isso ao meu redor em todos os lugares, mas na Inglaterra ou em Londres, você não sente, então o Ramadã para mim era algo que sempre era constante a cada ano, não importava onde eu estivesse. Agora, como mãe, estou tentando criar a mesma sensação para meu filho: conforto e memória.

Dividido em duas seções principais, o livro aborda o suhoor, a refeição antes do jejum, consumida antes do amanhecer, incluindo o decadente pudim de croissant e o shake de tâmaras de Mohamed Abdi (“Costumo tomar apenas um copo de água e algumas tâmaras, ou comer um sanduíche ou bagel bem pequeno, ou até mesmo mordidas de ovo”) e iftar, o jantar. Para o café da manhã, Mohamed Abdi compartilha pratos como shawarma de frango, ensopado de rabada, costeletas de cordeiro, macarrão e até pizza assada com calabresa

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“O livro é absolutamente para todos”, diz ela, observando que não é só para aqueles que observam o Ramadã. Se você não observa, mas quer ter um gostinho inicial do mês sagrado, Mohamed Abdi diz que experimente suas samosas e bolinhos de massa fritos embebidos em xarope. “Tenho lembranças tão fortes deles que seriam a primeira coisa na mesa junto com as samosas durante todo o Ramadã.”

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“Quero que as pessoas se sintam confiantes ao experimentar esses pratos e quero que tenham uma sensação de conforto”, continua ela. “Também quero que as pessoas saiam com uma melhor compreensão da culinária egípcia somali com a qual cresci.” Ela se lembra de ter dito ao editor, logo no início da vida do livro, que “há muito mais muçulmanos no mundo do que, digamos, vegetarianos e veganos, mas existem tantos livros vegetarianos e veganos, que são fantásticos”, diz ela, mas “por que não existem mais livros como [The Livro de receitas do Ramadã]? Eu acho que é muito importante. Acho que está mudando, mas muito lentamente. Espero que Mohamed Abdi tenha dado o pontapé inicial na investida.