Quando se fala com a maioria dos autores de culinária quando o seu primeiro livro de receitas está prestes a chegar às prateleiras, eles têm estado ocupados a celebrar, a partilhar toneladas de receitas com os seus seguidores e a preparar-se para assinar centenas de livros no escritório da editora. No entanto, a preparação para a primeira coleção de receitas de Ilhan Mohamed Abdi, The Ramadan Kitchen, também envolveu uma cirurgia. De facto, uma cirurgia ao cérebro. "Por isso, se eu for um pouco lenta nalgumas perguntas, por favor, tenham paciência comigo", diz ela gentilmente. No entanto, uma cirurgia de grande envergadura não lhe retirou a alegria de ter escrito um livro de receitas. "Estou muito entusiasmada, nervosa ao mesmo tempo, mas muito entusiasmada", vibra.

Créditos: PA;

Talvez já se tenha cruzado com a londrina de 36 anos no Instagram, onde tem 265 mil seguidores. Foi lá, especialmente durante o confinamento, que The Ramadan Cookbook foi concebido. Comecei uma série de Ramadão online, em direto no Instagram, e publicava para dizer a toda a gente: "Isto é o que vamos cozinhar. Estes são os ingredientes e os utensílios de cozinha de que vão precisar. Juntem-se a mim às seis horas". E recebia centenas de pessoas nessas vidas. Era fantástico", recorda.

O que mais me marcou foi o facto de "mostrar às pessoas que estava a falar a sério quando dizia que uma coisa demorava 15 minutos". "Por exemplo, o meu arroz somali demora 15 minutos, uma das minhas receitas mais populares, e quando me viam a cozinhá-lo à sua frente na Internet, apercebiam-se de que demorava mesmo 15 minutos e que era mesmo para principiantes", afirma.

Durante algum tempo, ela brincou com a ideia de escrever um livro de receitas rápidas em vez de um livro sobre o Ramadã, e ainda é assediada por fãs que lhe pedem para escrever um livro sobre pães - Paul Hollywood, cuidado - os pãezinhos e os kimis (pães achatados) de Mohamed Abdi devem se tornar um item básico da casa.

Créditos: PA;

Anteriormente instalada no agitado mundo corporativo, trabalhando para a Goldman Sachs e depois para a Amazon, como a mãe de um filho descreveria sua comida? "Muita coisa vem da minha própria cultura, da minha própria herança. É fortemente influenciada por isso. Portanto, os alimentos com que cresci", explica. "São os sabores da Somália. São sabores árabes. A minha herança é somaliana-egípcia, por isso muitos dos sabores vêm daí. Mas, ao mesmo tempo, a minha mãe estava muito tempo na cozinha, pelo que cozinhar as suas refeições demorava horas, e não creio que isso se adeqúe ao cozinheiro moderno, por isso adaptei essas [receitas] essencialmente ao cozinheiro moderno."

Passou muito tempo a observar a mãe a criar pratos incríveis ("Adorava-os absolutamente. Não me aborrecia nada com eles") e um padrão semelhante está a emergir na sua própria cozinha, décadas mais tarde. Mohamed Abdi dedicou o livro à sua própria filha, Amaana - que mudou a sua cozinha no sentido em que desenvolveu atalhos ainda melhores, juntamente com formas de envolver uma criança pequena no processo. "Quero preservar as memórias que tive enquanto crescia, as mesmas receitas", diz ela. "O Ramadão chega todos os anos. Irá acontecer todos os anos até ao fim dos tempos, por isso é um livro que irá crescer com ela e com os seus filhos, potencialmente."

Este ano, o Ramadão, um mês de jejum observado pelos muçulmanos em todo o mundo, decorre desde a noite de terça-feira, 17 de fevereiro, até quarta-feira, 18 de março. "Para mim, é um mês que me traz de volta à minha fé, à minha rotina e à minha família. Passamos muito mais tempo, não só com a minha família direta, mas também com a minha família alargada", diz ela com reverência. "Quando estava muito tempo na Somália [quando era mais nova], sentia-o à minha volta em todo o lado, mas em Inglaterra ou em Londres não, por isso o Ramadão para mim era uma coisa constante todos os anos, independentemente de onde estivesse. Agora, como mãe, estou a tentar criar essa mesma sensação para o meu filho - conforto e memória".

Dividido em duas secções principais, o livro aborda o suhoor, a refeição que antecede o jejum, consumida antes do amanhecer, incluindo o pudim de pão com croissant e o batido de tâmaras de Mohamed Abdi ("Muitas vezes, bebo apenas um copo de água e algumas tâmaras, ou como uma sanduíche muito pequena ou um pãozinho, ou até mesmo ovos picados") e iftar, a refeição da noite. Para quebrar o jejum, Mohamed Abdi partilha pratos como shawarma de galinha, guisado de rabo de boi, costeletas de borrego, macarrão e até piza de chapa com pepperoni.

"O livro é absolutamente para toda a gente", diz ela, salientando que não é apenas para aqueles que observam o Ramadão. Se não observar o Ramadão, mas quiser sentir o sabor inicial do mês sagrado, Mohamed Abdi diz para experimentar as suas chamuças e as suas bolas de massa frita embebidas em xarope. "Tenho recordações tão fortes destas almôndegas, que eram a primeira coisa na mesa, juntamente com as chamuças, durante todo o Ramadão."

Créditos: PA;

"Quero que as pessoas se sintam confiantes quando experimentam estes pratos e quero que tenham uma sensação de conforto", continua. "Também quero que as pessoas saiam com uma melhor compreensão da cozinha egípcia somaliana, com a qual cresci". Lembra-se de dizer ao seu editor, logo no início da vida do livro, que "há muito mais muçulmanos no mundo do que, digamos, vegetarianos e veganos, mas há tantos livros vegetarianos e veganos, que são fantásticos", diz ela, mas "porque é que não há mais livros como [The Ramadan Cookbook]? Acho que é muito importante. Acho que está a mudar, mas muito lentamente". Esperemos que Mohamed Abdi tenha dado o pontapé de saída.