När man pratar med de flesta kokboksförfattare om att deras debutkokbok snart ska komma ut på hyllorna har de varit upptagna med att fira, dela massor av recept med sina följare och förbereda sig för att signera hundratals böcker på förlagets kontor. Förberedelserna inför Ilhan Mohamed Abdis första kokbokssamling, The Ramadan Kitchen, har dock också inneburit en operation. Hjärnkirurgi faktiskt. "Så om jag är lite långsam på några av frågorna får ni ha överseende med det", säger hon vänligt. Den stora operationen har dock inte dämpat hennes glädje över att ha skrivit en kokbok. "Jag är väldigt upprymd, nervös på samma gång, men väldigt upprymd", surrar hon.

Krediter: PA;

Du kanske har stött på den Londonbaserade 36-åringen på Instagram, där hon har 265 000 följare. Det är där, särskilt under lockdown, som The Ramadan Cookbook först tänktes ut. "Jag startade en Ramadan-serie online, bara live på Instagram, och jag postade för att berätta för alla: 'Det här är vad vi ska laga. Det här är ingredienserna och köksredskapen du kommer att behöva. Kom till mig klockan sex. Och jag fick hundratals människor att komma på dessa liv. Det var fantastiskt", minns hon.

Det som särskilt imponerade var det faktum att "jag faktiskt kunde visa folk att jag menade allvar när jag sa att något tar 15 minuter." "Som mitt somaliska ris på 15 minuter, ett av mina mest populära recept, och när de väl hade sett mig laga det framför dem på nätet insåg de att det verkligen tar 15 minuter och att det är nybörjarvänligt", säger hon.

Ett tag funderade hon på att skriva en kokbok med snabba recept i stället för en om ramadan, och hon blir fortfarande överöst av fans som ber henne skriva en brödbok - Paul Hollywood, se upp - Mohamed Abdis middagsrullar och kimis (flakiga tunnbröd) borde bli stapelvaror i hushållen.

Bilder: PA;

Hon har tidigare varit verksam i den tuffa företagsvärlden och arbetat för Goldman Sachs och sedan Amazon, men hur skulle hon beskriva sin mat? "Mycket av det kommer från min egen kultur, mitt eget arv. Den är starkt influerad av det. Alltså den mat jag växte upp med", förklarar hon. "Det är somaliska smaker. Det är arabiska smaker. Jag har somalisk-egyptiska rötter, så många av smakerna kommer därifrån. Men samtidigt var min mamma mycket i köket, så att laga hennes mat kunde ta timmar, och jag tror inte att det passar den moderna kocken, så jag har bara anpassat dessa [recept] så att de passar den moderna kocken."

Hon tillbringade mycket tid med att se sin mamma skapa fantastiska rätter ("Jag älskade det. Jag hade inte alls tråkigt") och ett liknande mönster håller på att växa fram i hennes eget kök, flera decennier senare. Mohamed Abdi har tillägnat boken till sin egen dotter Amaana - som har förändrat hennes matlagning på så sätt att hon har utvecklat ännu bättre genvägar och sätt att involvera ett litet barn i processen. "Jag vill bevara de minnen som jag hade när jag växte upp, samma recept", säger hon. "Ramadan kommer varje år. Det kommer att ske varje år till tidens ände, så det är en bok som kommer att växa med henne och hennes barn, eventuellt."

I år pågår Ramadan, en fastemånad som observeras av muslimer över hela världen, från kvällen tisdagen den 17 februari till onsdagen den 18 mars i år. "För mig är det en månad som för mig tillbaka till min tro, mina rutiner och min familj. Vi tillbringar mycket mer tid, inte bara med min egen närmaste familj, utan även med min utökade familj", säger hon vördnadsfullt. "När jag var mycket i Somalia [när jag var yngre] kände jag det runt omkring mig överallt, men i England eller London gör man inte det, så Ramadan var för mig den enda sak som alltid var konstant varje år, oavsett var jag var. Nu, som mamma, försöker jag skapa samma känsla för mitt barn - tröst och minne."

Boken är uppdelad i två huvudavsnitt och behandlar suhoor, måltiden före fastan, som äts före gryningen, inklusive Mohamed Abdis dekadent klingande croissantbrödpudding och dadelshake ("Jag tar ofta bara en kopp vatten och några dadlar, eller så tar jag en riktigt liten smörgås eller bagel, eller till och med äggbitar") och iftar, kvällsmåltiden. För att bryta fastan delar Mohamed Abdi med sig av rätter som shawarma med kyckling, oxsvansgryta, lammkotletter, makaroner och till och med pizza med pepperoni.

"Boken är absolut för alla", säger hon och påpekar att den inte bara vänder sig till dem som följer ramadan. Om du inte följer Ramadan, men ändå vill få en första smak av den heliga månaden, rekommenderar Mohamed Abdi att du provar hennes samosas och sirapsdränkta friterade degbollar. "Jag har så starka minnen av dem att de var det första som stod på bordet tillsammans med samosas under hela ramadan."

Krediter: PA;

"Jag vill att människor ska känna sig trygga när de provar dessa rätter, och jag vill att [de ska uppleva] en känsla av komfort", fortsätter hon. "Jag vill också att folk ska gå därifrån med en bättre förståelse för det somalisk-egyptiska köket som jag har vuxit upp med." Hon minns att hon sa till sin redaktör, alldeles i början av bokens liv, att "det finns så många fler muslimer i världen än, låt oss säga, vegetarianer och veganer, men det finns så många vegetariska och veganska böcker, vilket är fantastiskt", säger hon, men "varför finns det inte fler böcker som [The Ramadan Cookbook]? Jag tycker att det är jätteviktigt. Jag tror att det håller på att förändras, men väldigt långsamt." Förhoppningsvis har Mohamed Abdi satt fart på utvecklingen.