Die WMO erklärte in einer Pressemitteilung, dass die Meeresoberflächentemperaturen im äquatorialen Pazifik rasch ansteigen, was auf eine wahrscheinliche Rückkehr der für das globale Klimaphänomen charakteristischen Bedingungen hinweist.

Die WMO erklärte: "Die Prognosen deuten darauf hin, dass im kommenden Quartal weithin überdurchschnittliche Landoberflächentemperaturen vorherrschen werden, verbunden mit regionalen Niederschlagsschwankungen."

"Nach einer Periode neutraler Bedingungen zu Beginn des Jahres sind die Klimamodelle nun stark aufeinander abgestimmt, und es besteht großes Vertrauen in den Beginn von El Niño, gefolgt von einer weiteren Intensivierung in den folgenden Monaten", wird der Klimavorhersagebeauftragte der WMO in der Pressemitteilung zitiert.

Wilfran Moufouma Okia erklärt, dass, obwohl die Modelle darauf hindeuten, dass es sich um ein "starkes Ereignis" handeln könnte, die so genannte "Frühlingsvorhersagebarriere" eine Herausforderung für die Sicherheit der Vorhersagen zu dieser Jahreszeit darstellt und dass "das Vertrauen in die Vorhersagen im Allgemeinen nach April zunimmt".

El Niño, der durch eine Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik gekennzeichnet ist, tritt typischerweise alle zwei bis sieben Jahre auf und dauert zwischen neun und zwölf Monaten.

"El Niño und La Niña sind entgegengesetzte Phasen der El-Niño-Südlichen Oszillation (ENSO), einem wichtigen globalen Klimamuster", erklärt die WMO.

"Sie verändern das Klima weltweit und beeinflussen Niederschläge, Dürren und Extremereignisse in zahlreichen Regionen." Genaue, rechtzeitige ENSO-Vorhersagen helfen, Risiken vorherzusehen und abzumildern.

El Niño wirkt sich auf die Temperatur- und Niederschlagsmuster in verschiedenen Regionen aus und hat in der Regel einen erwärmenden Effekt auf das globale Klima, der "typischerweise mit vermehrten Niederschlägen in Teilen des südlichen Südamerikas, des Südens der Vereinigten Staaten, des Horns von Afrika und Zentralasiens sowie mit Dürren in Australien, Indonesien und Teilen Südasiens verbunden ist."

"Während des borealen Sommers kann das warme Wasser von El Niño Hurrikane im zentralen/östlichen Pazifik begünstigen, während es die Bildung von Hurrikans im Atlantikbecken behindert", so die WMO.

Die meteorologische Organisation der Vereinten Nationen stellt jedoch fest, dass "jedes El-Niño-Ereignis in Bezug auf seine Entwicklung, sein räumliches Muster und seine Auswirkungen einzigartig ist".

Die WMO stellt fest, dass es zwar keine Beweise dafür gibt, dass der Klimawandel die Häufigkeit oder Intensität von Ereignissen erhöht, dass er aber die damit verbundenen Auswirkungen verstärken kann", da ein wärmerer Ozean und eine wärmere Atmosphäre die Verfügbarkeit von Energie und Feuchtigkeit für extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und starke Regenfälle erhöhen".