Jede Figur ist ein Universum für sich; alle sind so komplex, dass der Leser sich wie eine Fliege an der Wand fühlt und ihr Leben aus nächster Nähe beobachtet.

Der Realität ins Auge sehen

Die Hauptfigur, Rosa, ist ein Teenager, der ein tiefes Trauma und die Vernachlässigung durch seine Eltern erlebt hat. Sie schwankt zwischen Fantasie und Wahnvorstellungen, da die direkte Konfrontation mit der Realität zu schmerzhaft ist. Rosa erlebte, wie ihre Mutter sie verließ, wurde Zeugin des Selbstmords ihres Großvaters und war dabei, als ihr Vater starb. Ihre einzige verbliebene Familie ist ihre Großmutter, Antónia. Mit der Zeit wird Antónia zu gebrechlich, und Rosa muss die Rolle der Pflegerin übernehmen.

Rosa wird in der Erzählung zu keinem Zeitpunkt als normaler Teenager dargestellt, vor allem weil ihre Lebensumstände dies nicht zulassen. Es ist klar, dass sie die Last der Welt auf ihren kleinen Schultern trägt, und obwohl dies für sie Reife bedeutet, hat man als Leser das Gefühl, Zeuge des Beginns eines Lebens zu sein, das zum Scheitern verurteilt ist, weil sie keine Kindheit hatte.

So gut das Buch auch geschrieben sein mag, es ist keine leichte Lektüre. Themen wie Armut, Hunger, sexuelle Gewalt, Manipulation und Pädophilie stellen eine große Herausforderung dar und lassen den Leser durch die anschaulichen Beschreibungen einer schwierigen Realität, die oft übersehen wird, verunsichert zurück.

Während der gesamten Geschichte hat Rosa nur ein Ziel: ihre Großmutter nach Jerusalem zu bringen, bevor ihre Todesstunde eintrifft. Da sie kein Geld hat und ihre Großmutter gesundheitlich sehr angeschlagen ist, bleibt ihr nichts anderes übrig, als die einzige wohlhabende Person, die sie kennt, um Hilfe zu bitten: die Besitzerin des Nachbardorfes, Miss Whittemore.

Die Figur der Miss Whittemore erscheint in der Handlung als direkter Gegensatz zu Rosas Realität. Sie ist eine englische Dame, deren Vermögen es ihr ermöglicht hat, ein ganzes Dorf zu kaufen. Sie lebt in einem Herrenhaus, das groß genug ist, um alle Bewohner des Dorfes zu beherbergen, und zeichnet sich durch eine Exzentrik aus, die genauso groß ist wie das Vermögen, das sie besitzt.

Sie schläft in einem Bett aus Walknochen, kleidet sich grell und unterhält sich vor allem mit gelehrten Gesprächen, von denen sie glaubt, dass auch sie in der Lage ist, sie zu führen.

Miss Whittemore bezahlt einem Hindu-Meister, einem Yoruba-Zauberer und einem Wissenschaftsprofessor ein Gehalt und zwingt sie, sich in ihrem Haus zu versammeln, um über die verschiedensten Themen zu diskutieren, denn für sie gibt es nichts Bereichernderes.

Ein Akt der Liebe

In einem Akt der Liebe und der Verzweiflung macht sich Rosa auf den Weg in das Dorf der Engländerin, um ihr eine scheinbar abwegige Idee vorzuschlagen: das Heilige Land zu ihrer Großmutter zu bringen. Um ihren Plan zu verwirklichen, ist sie auf die Hilfe von Miss Whittemore angewiesen. Rosa bittet die Engländerin, ihr Dorf in Jerusalem zu verwandeln, ihr Personal in historische Kostüme zu kleiden und so den letzten Wunsch der alten katholischen Dame zu erfüllen.

Miss Whittemore hält die Idee für brillant und erklärt sich bereit, zu helfen.

Was für sie ein weiterer hervorragender Zeitvertreib ist, bedeutet für Rosa, dass sie zum ersten Mal in ihrem Leben die Macht hat, ihr Schicksal zu ändern - ein Schicksal, zu dem sie durch ihre Kindheit und ihre unglückliche geografische Lage verdammt ist.

Was auf diese Übereinkunft zwischen der jungen Frau und der englischen Dame folgte, gehörte für mich zu den schwierigsten Teilen der Erzählung.

Von da an entwickelt sich eine komplexe Beziehung zwischen Rosa und dem älteren Wissenschaftler, der bei Miss Whittemore angestellt ist, Professor Borja. Als einer der Mitarbeiter der Engländerin wird der Professor in den Plan verwickelt, das Dorf in das Heilige Land zu verwandeln, was ihm eine engere Beziehung zu Rosa ermöglicht.

Credits: TPN; Autor: Iris Marçal;

Aufgrund seines Alters und seiner Intelligenz gelingt es Professor Borja, Rosas Vertrauen und Zuneigung zu gewinnen, was zu einer sexuellen Beziehung zwischen den beiden führt. Obwohl diese Begegnungen für die Geschichte wichtig sind, konnte ich sie nur als zutiefst verstörend und beunruhigend empfinden.

Es sei darauf hingewiesen, dass Rosa in dieser Phase der Erzählung erst 15 Jahre alt ist, während Professor Borja bereits über 70 Jahre alt ist.

Eine parallele Romanze

Im Gegensatz dazu gibt es eine parallele Romanze zwischen Rosa und dem jungen Hirten Ari, der genauso alt ist wie sie, und der meiner Meinung nach noch mehr verdeutlicht, wie falsch die Beziehung zwischen dem alten Mann und dem jungen Mädchen ist.

Ein Priester wird in der Geschichte als höchst verdorben dargestellt. Er gibt offen zu, sexuelles Verlangen nach Rosa zu verspüren, und hat heimlich eine sexuelle Beziehung zu einer örtlichen Stripperin. Er verlangt von ihr, dass sie ihm mit Gürteln, Peitschen oder anderen Mitteln, die Narben verursachen, Schmerzen zufügt. In der Öffentlichkeit scheint er strengen religiösen Moralvorstellungen zu folgen, aber privat frönt er seinem Bestrafungsfetisch.

Bis die Erzählung ihren Höhepunkt erreicht, ist die Lesereise abscheulich und quälend, aber, wie man am Ende des Buches sieht, notwendig.

Rosas Plan geht auf, ihre Großmutter wird ins Heilige Land gebracht, ohne den Alentejo je zu verlassen, und für einige Augenblicke scheint die Geschichte eine leichtere, glücklichere Wendung zu nehmen - ein Gefühl, das leider nicht länger als eine Seite anhält.

Komplexität der Charaktere

Ohne zu viel von der Handlung verraten zu wollen, da ich dieses Buch für sehr lesenswert halte und ich möchte, dass zukünftige Leser ihre eigenen Schlüsse ziehen, muss ich sagen, dass ich das Ende der Geschichte nicht als Happy End betrachte. Es ist wahr, dass dieses Buch kein Märchen ist, sondern eher ein Spiegel des wirklichen Lebens. Im wirklichen Leben gibt es nur selten ein Happy End, denn am Ende einer Geschichte gibt es selten Glück.

Am Ende wird einem seltsamerweise der Ursprung des Wesens und der Komplexität der verschiedenen dargestellten Charaktere bewusst, ebenso wie sich bestätigt, dass Rosas Schicksal nicht durch ihren eigenen Willen, ihre Träume und Wünsche geändert werden konnte, denn wie wir alle ist und bleibt Rosa ein Produkt der Umgebung, in der sie aufgewachsen ist.

Kurzum, ich glaube, dass dieses Werk von Afonso Cruz die harte Realität des Aufwachsens in einem ländlichen Umfeld mit begrenzten Ressourcen perfekt einfängt und dem Leser zeigt, dass in der Gesellschaft Religiosität, Moral, Heuchelei und menschliche Grausamkeit keine individuellen Konzepte sind, sondern eine Reihe von Eigenschaften, die zusammen den Menschen als Ganzes ausmachen.