L'OMM ha dichiarato in un comunicato stampa che "le temperature della superficie del mare stanno aumentando rapidamente" nel Pacifico equatoriale, indicando un probabile ritorno delle condizioni caratteristiche del fenomeno climatico globale.

L'OMM ha dichiarato: "Le previsioni indicano una diffusa prevalenza di temperature della superficie terrestre superiori alla media nel prossimo trimestre, insieme a variazioni regionali delle precipitazioni".

"Dopo un periodo di condizioni neutre all'inizio dell'anno, i modelli climatici sono ora fortemente allineati e c'è grande fiducia nell'inizio di El Niño, seguito da un'ulteriore intensificazione nei mesi successivi", ha dichiarato il responsabile delle previsioni climatiche dell'OMM, citato nel comunicato stampa.

Wilfran Moufouma Okia afferma che, sebbene i modelli indichino che potrebbe essere "un evento forte", la cosiddetta "barriera di prevedibilità primaverile rappresenta una sfida alla certezza delle previsioni in questo periodo dell'anno, e che "la fiducia nelle previsioni generalmente migliora dopo aprile".

Caratterizzato dal riscaldamento delle temperature superficiali degli oceani nel Pacifico equatoriale centrale e orientale, El Niño si verifica in genere ogni due-sette anni e dura tra i nove e i dodici mesi.

"El Niño e La Niña sono fasi opposte dell'Oscillazione El Niño-Sud (ENSO), un importante modello climatico globale", spiega l'OMM.

"Trasformano il clima a livello mondiale, influenzando le precipitazioni, la siccità e gli eventi estremi in numerose regioni". Previsioni accurate e tempestive sull'ENSO aiutano ad anticipare e mitigare i rischi.

El Niño influenza i modelli di temperatura e precipitazione in diverse regioni e ha generalmente un effetto di riscaldamento sul clima globale, essendo "tipicamente associato a un aumento delle precipitazioni in alcune parti del Sud America meridionale, negli Stati Uniti meridionali, nel Corno d'Africa e in Asia centrale, e alla siccità in Australia, Indonesia e in alcune parti dell'Asia meridionale".

"Durante l'estate boreale, le acque calde di El Niño possono alimentare gli uragani nel Pacifico centrale/orientale, mentre ostacolano la formazione di uragani nel bacino atlantico", secondo l'OMM.

L'agenzia meteorologica delle Nazioni Unite osserva, tuttavia, che "ogni evento El Niño è unico in termini di evoluzione, modello spaziale e impatti".

L'OMM afferma che, sebbene non vi siano prove che il cambiamento climatico aumenti la frequenza o l'intensità degli eventi, "può amplificare gli impatti associati", dato che "un oceano e un'atmosfera più caldi aumentano la disponibilità di energia e umidità per eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore e le piogge intense".