Er is euforie, enthousiasme, grote plannen en dromen. Toch keren we aan het eind van het jaar niet terug naar het herzien van deze voornemens. We vergeten ze systematisch in de loop van 12 maanden en beginnen de cyclus opnieuw, waardoor we doelen creëren die steeds moeilijker af te vinken zijn. Dus hoe kunnen we dit veranderen? Hebben nieuwjaarsvoornemens eigenlijk wel zin?

Dezelfde doelen, elk jaar

Elk jaar kan je lijst met doelen voor de komende 12 maanden er heel gelijkaardig uitzien. Tot de populairste nieuwjaarsdoelen behoren zeker die met betrekking tot lichaamsbeweging. Elk jaar in januari barsten sportscholen en fitnesscentra uit hun voegen, om vervolgens met de week leger te raken en tegen de lente zijn er nog maar weinig vaste bezoekers over.

Velen van ons beloven zichzelf om af te vallen, te stoppen met roken, een nieuwe taal te leren, harder te werken om onze doelen te bereiken, actiever te leven of meer te reizen... De lijst is lang, de eisen zijn hoog en de tijd voelt beperkt.

Waarom januari zo krachtig voelt

Waarom voelt de overgang van het oude naar het nieuwe jaar motiverend voor het maken van goede voornemens? Er zit een bepaalde symboliek in. We houden van specifieke getallen en data die voor ons het begin van iets nieuws kunnen zijn. Het begin van een nieuw jaar, maand of week is een ideaal symbolisch moment dat staat voor een nieuwe start en we zijn klaar om met hernieuwde energie nieuwe uitdagingen aan te gaan. Het is echter belangrijk om te onthouden dat voor de meeste van je doelen geen specifieke datum nodig is. Als je iets wilt veranderen, wacht dan niet tot middernacht - begin nu!

De meeste nieuwjaarsvoornemens gaan eigenlijk over gewoontes: we willen gezonder eten, meer bewegen, studeren, vroeger opstaan en productiever zijn. Maar gewoontes zitten meestal diep ingebakken - ze veranderen kost tijd, consistentie en doorzettingsvermogen.

"Een beslissing nemen die één procent beter of één procent slechter is, lijkt op dat moment misschien onbeduidend, maar in de loop van je leven maken zulke beslissingen het verschil tussen wie je bent en wie je zou kunnen zijn. Succes is het resultaat van dagelijkse gewoonten, niet van eenmalige, grote levensveranderingen", schrijft James Clear in Atomic Habits.

Nieuwjaarsvoornemens bereik je niet door een eenmalige activiteit. Het is ook de moeite waard om te overwegen of ze echt gebaseerd zijn op jouw behoeften of op de behoeften en verwachtingen van anderen. Alleen voornemens die gebaseerd zijn op je innerlijke verlangens, dromen en wensen maken een reële kans om deel uit te maken van je leven.

De kracht van dingen opschrijven

Aan het begin van het nieuwe jaar maken velen van ons traditioneel een lijst van onze doelen, dromen en wensen. Als je het leuk vindt om dingen op te schrijven en bucketlists te maken, ga je gang! Door je nieuwjaarsvoornemens op papier te zetten, realiseer je je hoeveel je nog moet doen (en hoeveel je eigenlijk zelf in de hand hebt). Handschrift activeert specifieke delen van de hersenen, waardoor het makkelijker wordt om onze intentie te herkennen. Het helpt je ook om een duidelijk pad uit te stippelen naar een specifiek doel. En voornemens afvinken kan echt fascinerend en bevredigend zijn! Als we onze plannen opschrijven en afvinken wat we hebben bereikt, krijgen we extra voldoening van wat we hebben gedaan.


Het is echter belangrijk om iets af te vinken. Vermijd wishful thinking, laat onrealistische verwachtingen varen en concentreer je niet op het doel zelf, maar alleen op de stappen die je dichter bij het doel brengen. Of liever gezegd, kleine stapjes - regelmaat is belangrijker dan kwantiteit.

Wat het onderzoek zegt

De Britse professor in de psychologie Richard Wiseman volgde meer dan 3000 mensen die zich allerlei voornemens hadden opgelegd, van naar de sportschool gaan tot minder drinken. Aan het eind van het jaar had slechts 12 procent van de groep zich aan hun programma gehouden. Een vergelijkbaar onderzoek van de Universiteit van Scranton liet iets betere resultaten zien, met een hoger slagingspercentage van 19 procent.

Het is het beste om je doelen realistisch te houden. "De meeste mensen hebben moeite met goede voornemens omdat ze vaak te breed zijn, te ambitieus, of losgekoppeld van het dagelijks leven", legt integratief psychotherapeut Jenny Mahlum van New York Counselling uit.

"Echte verandering gaat niet over het omzetten van een schakelaar; het gaat over het bouwen van een fundament." Dit geldt ook voor het aantal goede voornemens dat je stelt. Door je lijst met goede voornemens kort te houden, blijf je consistent en voorkom je een burn-out. Als je bedenkt dat elk doel kleine, dagelijkse acties vereist, kan zelfs een korte lijst een betekenisvolle toewijding vertegenwoordigen.

Als de dingen niet volgens plan gaan

Wat gebeurt er als je over 12 maanden terugkijkt op je lijst en je je verdrietig realiseert dat je je Nieuwjaarsdoelen niet hebt gehaald? Zie het niet als een mislukking - als je het geprobeerd hebt, is je onvervulde doel geen mislukking, het is een klein obstakel op weg naar het vervullen van je droom. Misschien was het doel onrealistisch of misschien stond het leven gewoon in de weg. Doe wat voor jou goed voelt. Wees niet bang om te dromen, maar wees ook niet te streng voor jezelf. Het zijn tenslotte maar nieuwjaarsvoornemens.