A adesão do país foi seguida de um capítulo próspero de modernização da economia portuguesa, de construção de infra-estruturas e de melhoria geral da saúde, da educação e do nível de vida.

Como afirmou o Primeiro-Ministro Luís Montenegro, quando discursou em junho na cerimónia em Lisboa que celebrou os 40 anos da assinatura do Tratado de Adesão de Portugal às Comunidades Europeias, "Portugal tem tido uma das mais notáveis trajectórias de desenvolvimento da Europa contemporânea. Um percurso que pode ser medido pela melhoria efectiva da qualidade de vida, pelas oportunidades criadas, pelos horizontes alargados."

Ao longo destas últimas quatro décadas, a Comissão Europeia tem destacado Portugal como um ator fundamental no reforço do alcance global da Europa. A Comissão destaca especialmente o trabalho de Portugal com o Tratado de Lisboa e as parcerias únicas do país com África e a América Latina.

Os princípios fundadores da UE

Créditos: Lusa; Autor: Alfredo Cunha;

A livre mobilidade e o livre comércio são frequentemente vistos como os princípios mais associados aos benefícios de ser membro da União Europeia. Cada cidadão da UE tem a liberdade de viver, estudar, trabalhar ou reformar-se em qualquer lugar de qualquer um dos 27 Estados-Membros. De acordo com os dados do programa da UE, mais de 55 000 estudantes portugueses frequentaram universidades em toda a UE entre 2021 e 2024 através do programa de intercâmbio Erasmus+, financiado pela UE.

Considerada uma das principais realizações da União Europeia, a UE é o maior bloco comercial do mundo. É o maior exportador mundial de produtos manufacturados e serviços e o maior mercado de importação para mais de 100 países. O facto de ser membro da UE aprofundou as relações comerciais de Portugal a nível mundial. As exportações globais de bens passaram de 2,8 mil milhões de euros em 1986 (7,3% do PIB) para 21,6 mil milhões de euros em 2024 (7,6% do PIB).

Solidariedade em tempos de crise

Quando o tempo pára subitamente em caso de catástrofe natural ou de emergência nacional, é ativado o Mecanismo de Proteção Civil, que apela a todos os países da UE para ajudarem o país necessitado. A ajuda prestada pode ir desde material médico e artigos de abrigo até equipas especializadas, como bombeiros ou equipas de busca e salvamento.

Portugal tem trabalhado em estreita colaboração com outros países da UE para mobilizar ajuda de emergência através do Mecanismo de Proteção Civil desde a sua criação em 2001. Desde 2016, Portugal activou o mecanismo 14 vezes, em especial durante as recentes épocas de incêndios florestais. Em setembro de 2024, vários países da UE enviaram um total de 11 aviões de combate a incêndios para ajudar Portugal durante a emergência nacional de incêndios florestais.

Plano nacional de Portugal financiado pela UE

O Plano de Recuperação e Resiliência de Portugal é um programa nacional financiado ao abrigo do quadro NextGenerationEU da UE. Apoia a recuperação da crise da COVID-19 e reforça a resiliência económica e social. O valor total do plano de Portugal é de cerca de 22,2 mil milhões de euros em apoio da UE, incluindo cerca de 16,3 mil milhões de euros em subvenções do Mecanismo de Recuperação e Resiliência e cerca de 5,9 mil milhões de euros em empréstimos do Mecanismo de Recuperação e Resiliência. O plano de Portugal é apoiado pela UE que contrai empréstimos e desembolsa os fundos, sendo o dinheiro pago a Lisboa à medida que os marcos e as metas são atingidos.

A adesão à UE há quarenta anos pode ter sido uma "aposta estratégica para acelerar o desenvolvimento económico e consolidar a nossa democracia", como afirmou o Primeiro-Ministro Luís Montenegro, "mas também a confirmação de Portugal como parte integrante de uma Europa democrática, desenvolvida e solidária".