La letra es poética y evoca una sensación de pensamientos en espiral que giran sin cesar, como las velas giratorias de los molinos de viento. Pero quizá debería decir los Molinos de Viento de Portugal - y curiosamente, las entrañas de los molinos de viento también estaban muy polvorientas, creadas por siglos de maíz y trigo que se molían para los agricultores de los alrededores. Por todo el país se encuentran los restos de una época ya pasada que ahora están desaparecidos, aunque algunos todavía permanecen y funcionan, pero más sobre esto más abajo.

Antaño, entre los meses de mayo y julio, cuando se cosechaban los cereales, los molinos de viento repartidos por todo el país producían harina. Los campesinos transportaban el grano a su molino local en sacos a lomos de burros o en carretas tiradas por bueyes, y el tiempo de espera hasta que se molía el cereal se convertía a veces en un momento social. Los molinos transformaban la energía del viento en un movimiento giratorio que accionaba las piedras de moler, convirtiendo el grano en harina para el consumo local, siendo los molinos indispensables para procesar los cereales que sustentaban a la población. En aquella época, los molinos de viento representaban un importante avance tecnológico, ya que realizaban el trabajo de muchas personas y aprovechaban eficazmente la energía renovable, el viento. En su interior se encontraban enormes engranajes de madera, ejes y piedras de moler, junto con un elevador de sacos para elevar el grano.

Molinos de viento tradicionales portugueses

La mayoría de los molinos de viento tradicionales portugueses, o moinhos de vento, se encontraban históricamente en el centro y el sur de Portugal, sobre todo en la región del Alentejo y la Costa Vicentina. Además, el archipiélago de las Azores y la región septentrional de Viana do Castelo también cuentan con importantes emplazamientos de molinos de viento, aunque el Alentejo es reconocido por sus numerosos molinos adaptados a las condiciones del viento y del mar.

En el municipio del Distrito de Setúbal, el principal molino que hay que ver está en Santiago de Cacem, el Moinho Municipal da Quintinha, un molino de viento de 1813 bien conservado en una colina que domina la ciudad, mantenido por el ayuntamiento local, que ofrece una visión de la molienda tradicional. En los días de viento, todavía muele cereales, proporcionando una experiencia cultural a los visitantes de la zona.

El Moinho de Vento de Odemira es un molino histórico del complejo de Moinhos Juntos, con otro molino de viento situado cerca, aunque en ruinas. El molino aún se utiliza para moler grano y tiene una pequeña tienda.

En la actualidad, hay tres molinos de viento en funcionamiento en la ciudad de Grândola. Aunque diferentes en los detalles, estos molinos tienen una torre troncocónica fija de mampostería, dos pisos con campana, mástil, velas, etc.

Moinho de Avis, en la Sierra de Montejunto, es el mayor molino de viento de Portugal. Este típico molino de viento, con sus vasijas de barro sujetas a las velas, está situado justo detrás del restaurante Curral do Burro, al que suministra harina elaborada con el raro trigo Barbela, que luego se utiliza para hornear pan fresco.

Moinho significa Molino

La palabra portuguesa "moinho" procede del latín molinum, que significa moler o triturar cereales. Los molinos de agua aparecieron por primera vez en el siglo II con los romanos, que más tarde los extendieron por Portugal. La idea cuajó, y en la década de 1960 había más de 10.000 molinos en funcionamiento en Portugal, 7.000 de ellos de agua y 3.000 de viento. Vitales para todos los pueblos, los molinos de viento de Portugal molían el maíz y el trigo para hacer harina para el pan y los piensos.

Hoy en día, muchos han sido restaurados, y otros se alquilan como casas de vacaciones, donde los molinos han sido restaurados con cariño y modernizados en lujosos -e inusuales- alquileres vacacionales, en algunos podrá admirar las magníficas vigas de madera del tejado en forma de cono desde la comodidad de su propia cama.

Tampoco hay que olvidar los molinos de agua, que se pueden encontrar por todo Portugal, muchos de los cuales se han conservado históricamente, funcionan como atracciones turísticas o están disponibles para su venta y restauración. Algunos, como el de Monchique, se han convertido en museos, mientras que otros, como el molino de agua de Sao Jorge, en Santana (Madeira), ofrecen una visión única de su funcionamiento tradicional.

En la actualidad, hay más de 100 empresas modernas de molinería en Portugal, y se prevé que la industria molinera de cereales alcance los 704,8 millones de euros en 2025. ¡No es para menos, con o sin polvo!