O aumento dos tempos de espera, motivado pelo novo sistema de controlo europeu, está a fazer com que os passageiros percam voos de ligação e a obrigar as companhias aéreas a recomendar horários de chegada cada vez mais cedo aos terminais.

Viajar a partir dos aeroportos portugueses tornou-se um desafio de paciência e logística. Segundo a RENA, a Associação das Companhias Aéreas em Portugal, o tempo médio de controlo por passageiro, tanto à chegada como à partida, aumentou 4 a 5 vezes em relação ao habitual.

Este agravamento generalizado deve-se à implementação do novo sistema europeu de controlo das fronteiras, um dossiê que, segundo o diretor executivo da associação, António Moura Portugal, não foi devidamente preparado pelo país.

A situação é particularmente grave no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, onde as limitações estruturais da infraestrutura chocam com o aumento das exigências burocráticas. Moura Portugal salienta que Portugal não conseguiu coordenar e reforçar os recursos humanos, sublinhando que a situação é agravada por uma infraestrutura "altamente congestionada".

O dirigente critica ainda a gestão aeroportuária, sugerindo que "tem sido dada demasiada prioridade à vertente comercial" em detrimento da eficiência operacional, e que o policiamento das fronteiras tem sido pouco investido desde a extinção do SEF (Serviço de Estrangeiros e Fronteiras).

Perante o risco de o verão se tornar "incontrolável", um alerta já partilhado pelo Airports Council International, a RENA (Associação Nacional dos Trabalhadores dos Aeroportos) apela ao Governo e às autoridades para que adoptem regras mais flexíveis.

Atualmente, a Polícia de Segurança Pública(PSP) suspende temporariamente a recolha de dados biométricos (como o reconhecimento facial e as impressões digitais) quando o tempo de espera ultrapassa os 30 minutos, mas apenas por períodos limitados.

As companhias aéreas argumentam que esta suspensão pode ser prolongada por mais de seis horas durante o pico de tráfego de passageiros sem desencadear sanções por parte da União Europeia.

A par do caos nas fronteiras, o sector acompanha de perto a instabilidade no Médio Oriente e o seu impacto nos preços do combustível para aviões.

Apesar de admitir a preocupação com os custos, António Moura Portugal afasta, para já, qualquer cenário alarmante ou risco de escassez de combustível que obrigue a uma redução dos voos de e para Portugal.

No entanto, o executivo insiste na necessidade de flexibilizar as regras de utilização das faixas horárias para evitar os "voos fantasma", viagens realizadas apenas para não perder as horas de aterragem e descolagem, e sugere também a redução das taxas de tráfego em certos aeroportos para sustentar a procura num ambiente económico incerto.

Enquanto se aguardam soluções regulamentares, o conselho para os viajantes mantém-se inalterado: a antecipação é a única salvaguarda contra um sistema de fronteiras que parece estar a funcionar no limite da sua capacidade.