De ökade väntetiderna, som beror på det nya europeiska kontrollsystemet, leder till att passagerare missar anslutningsflyg och tvingar flygbolagen att rekommendera allt tidigare ankomsttider till terminalerna.

Att resa från portugisiska flygplatser har blivit en utmaning för tålamodet och logistiken. Enligt RENA, Association of Airlines in Portugal, har den genomsnittliga kontrolltiden per passagerare, både vid ankomst och avgång, ökat med 4 till 5 gånger den vanliga nivån.

Denna omfattande försämring beror på genomförandet av det nya europeiska gränskontrollsystemet, ett ärende som enligt föreningens verkställande direktör António Moura Portugal inte var ordentligt förberett av landet.

Situationen är särskilt allvarlig på Humberto Delgado Airport i Lissabon, där infrastrukturens strukturella begränsningar kolliderar med de ökade byråkratiska kraven. Moura Portugal påpekar att Portugal har misslyckats med att samordna och förstärka de mänskliga resurserna, och understryker att situationen förvärras av en "mycket överbelastad" infrastruktur.

Ledaren kritiserar också flygplatsförvaltningen och menar att "för mycket prioritet har getts till den kommersiella sidan" på bekostnad av operativ effektivitet, och att gränspolisen har varit underinvesterad sedan SEF (Immigration and Borders Service) avskaffades.

Inför risken att sommaren blir "okontrollerbar", en varning som redan delas av Airports Council International, uppmanar RENA (National Association of Airport Workers) regeringen och myndigheterna att anta mer flexibla regler.

För närvarande avbryter Public Security Police(PSP) tillfälligt insamlingen av biometriska data (t.ex. ansiktsigenkänning och fingeravtryck) när väntetiderna överstiger 30 minuter, men endast under begränsade perioder.

Flygbolagen hävdar att detta uppehåll kan förlängas i mer än sex timmar under högtrafik utan att det utlöser sanktioner från EU.

Vid sidan av kaoset vid gränserna följer sektorn noga instabiliteten i Mellanöstern och dess inverkan på flygbränslepriserna.

Trots att António Moura Portugal medger att han är oroad över kostnaderna avfärdar han för närvarande alla alarmerande scenarier eller risker för bränslebrist som skulle tvinga fram en minskning av flygningarna till och från Portugal.

Chefen insisterar dock på behovet av att göra reglerna för slot-användning mer flexibla för att undvika "spökflygningar", resor som genomförs enbart för att undvika att missa landnings- och starttider, och föreslår också att trafikavgifterna sänks på vissa flygplatser för att upprätthålla efterfrågan i en osäker ekonomisk miljö.

I väntan på lagstiftningslösningar förblir rådet till resenärerna oförändrat: framförhållning är det enda skyddet mot ett gränssystem som verkar fungera på gränsen till sin kapacitet.