Dans un entretien accordé à Lusa, ce spécialiste du droit public et l'un des experts consultés par l'Assemblée de la République lors de l'élaboration de la loi sur la nationalité a expliqué que la possibilité d'expulser des étrangers ayant des enfants portugais allait à l'encontre d'arrêts rendus de longue date par la Cour constitutionnelle et que l'allongement de la durée maximale de détention (de deux mois à un an et demi, y compris le délai d'expulsion effective) était disproportionné pour des personnes qui n'ont pas commis de délits.

Les modifications de la législation définissant le retour étendent la période de détention conformément à ce qui se passe dans l'Union européenne dans le cadre du Pacte européen sur les migrations et l'asile, qui "impose à tous les États des règles très précises en matière de retour. Toutes ces règles visent à renforcer les garanties des personnes, en vue d'une plus grande sécurité et d'un éloignement plus rapide et plus efficace", a déclaré Ana Rita Gil.

"Le Portugal profite du contexte européen pour renforcer les règles, mais à mon avis, il n'était pas nécessaire de les renforcer autant", a-t-elle ajouté.

Pour Ana Rita Gil, l'augmentation de la peine pour le renvoi des étrangers, qui passe de deux mois à un an de prison, plus six mois supplémentaires pour exécuter la décision, est "une extension très disproportionnée" dans le contexte de la législation portugaise.

"Je suis également préoccupé par une règle qui soulève des doutes très clairs d'inconstitutionnalité, parce qu'elle permet le renvoi de ceux qui ont des enfants de nationalité portugaise", alors que la "Cour constitutionnelle avait déjà dit en 2004 que les étrangers ne peuvent pas être renvoyés dans cette situation et que, s'ils ont commis des crimes, ils sont soumis exactement aux mêmes mesures pénales que les citoyens portugais".

L'avocat a également souligné que les décisions de retour sont accompagnées d'une interdiction de réadmission, qui a été portée de cinq à vingt ans.

"Cela me semble excessif, la peine n'étant inférieure que de cinq ans à la peine maximale prononcée par la justice portugaise (25 ans de prison)", a-t-elle déclaré.

D'autre part, la loi stipule que "les recours devant les tribunaux, même en matière d'asile, ne suspendront plus l'éloignement de la personne", ce qui met en danger l'intégrité des demandeurs s'ils sont soumis à "la torture dans leur pays d'origine", a averti Ana Rita Gil, qui prévoit une augmentation des litiges.

Dans de nombreux cas, les demandeurs qui ont droit à une protection judiciaire pourront introduire des mesures conservatoires, qui sont plus coûteuses et indépendantes de l'action principale, pour tenter d'empêcher l'exécution des décisions.

Cependant, dans de nombreux cas, "beaucoup de gens ne connaissent pas leurs droits, qui ne sont pas nécessairement lus ou communiqués avec transparence", a-t-il déclaré, soulignant que le système devrait être "plus clair" dans l'information donnée aux étrangers.

"Je crains que les gens ne puissent pas profiter de ces droits parce qu'ils ne le savent pas", a-t-elle déclaré.

Malgré tout, le projet de loi contient des solutions positives, a déclaré Ana Rita Gil, soulignant les "mesures alternatives à la détention", qui n'existaient pas jusqu'à présent dans le cas des étrangers, et qui leur permettent de remettre des documents aux autorités.

"Sans leurs documents, les étrangers ne peuvent pas se déplacer et cela évite le danger de fuite", a expliqué la chercheuse, qui a souligné les coûts de ce durcissement juridique.

"L'allongement des délais de rétention entraînera une augmentation des coûts pour l'Etat, d'abord avec la construction de centres d'hébergement temporaires, dont nous ne disposons pas, pour détenir les étrangers qui risquent d'être expulsés", dit-elle.

Dans le cas de passagers empêchés d'entrer sur le territoire national, l'État peut exiger la responsabilité des transporteurs, "qui peuvent être tenus de payer leur séjour" dans le centre de détention, "parce qu'ils n'ont pas vérifié que les personnes avaient les bons documents".

Cependant, dans les cas où un citoyen est identifié par les autorités comme étant en situation irrégulière, l'État portugais sera responsable du paiement des frais de détention, qui peuvent durer jusqu'à un an et demi.

"De nombreux calculs ont été effectués et montrent que tout l'argent qu'un État dépense pour la police des frontières, les systèmes de contrôle, les centres d'installation, les vols de retour, la surveillance des vols de retour, est beaucoup plus élevé, en termes numériques, que ce qui serait dépensé si ces personnes vivaient de la sécurité sociale", a expliqué Ana Rita Gil.

C'est pourquoi "ce n'est pas pour des raisons de sécurité, ce n'est pas pour des raisons de coût que nous voulons aller de l'avant avec ces mesures, mais pour des raisons d'identité", a-t-elle résumé.