Bajo la responsabilidad de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente(T&E), que aboga por un transporte accesible y sin emisiones, el estudio fue dado a conocer por la asociación portuguesa Zero, que forma parte de T&E.

Advirtiendo de que las estelas de condensación también contribuyen al calentamiento global, el estudio indica que pueden evitarse y que ello es esencial para reducir el impacto climático de la aviación.

Según el documento, el calentamiento causado por las estelas de condensación en Europa es estacional y se produce en periodos discretos.

En 2019, el 75% del calentamiento causado por las estelas de condensación se produjo en vuelos entre enero y marzo y octubre y diciembre, y el 40% en vuelos a última hora de la tarde y por la noche.

Vuelos nocturnos

La asociación Zero señala en un comunicado que los vuelos nocturnos en otoño e invierno fueron responsables del 25% del calentamiento causado por las estelas de condensación.

Pero estos vuelos sólo representan el 10% del tráfico aéreo, por lo que es posible ajustar las rutas de algunos vuelos a horas concretas, con un impacto mínimo en el tráfico aéreo pero grandes beneficios para el clima.

Según el estudio, el Atlántico Norte tiene "un alto potencial para la prevención de estelas de condensación" porque los vuelos son esencialmente de larga distancia, la densidad del tráfico es baja y "la prevención de estelas de condensación debería empezar primero en las regiones responsables de un alto calentamiento pero un bajo tráfico".

Esta prevención podría haber resuelto alrededor del 70% del calentamiento causado por las estelas de condensación en Europa en 2019. Los aviones podrían redirigirse teniendo en cuenta las previsiones climáticas, ejemplifica Zero.

Y añade: las Regiones de Información de Vuelo (FIR) del norte y este de Europa, así como el Atlántico Norte, que incluyen Shanwick (Reino Unido e Irlanda), Gander (Canadá), Nueva York (EEUU) y Santa María (Portugal), "destacan por la alta formación de estelas de condensación con un fuerte efecto de calentamiento climático".

Contribución de Portugal

Por ello, explica la asociación, Portugal puede desempeñar "un papel clave" en la prevención de las estelas de condensación y sus efectos sobre el calentamiento global, ya que es responsable de la Región de Información de Vuelo de Santa María, que incluye una zona con alta formación de estelas de condensación.

T&E hace un llamamiento a la Unión Europea, de la que forma parte Cero, para que adopte medidas para prevenir las estelas de condensación, desde legislación hasta incentivos para las compañías aéreas y los centros de control del tráfico aéreo.

Las estelas de condensación se forman cuando los aviones atraviesan regiones de aire muy frío y húmedo, y en la mayoría de los casos se disipan en cuestión de minutos; en determinadas condiciones, sin embargo, pueden permanecer en la atmósfera durante horas o días y contribuir entre un 1% y un 2% al calentamiento global.

Los datos de 2019 indican que solo el 3% de los vuelos mundiales originaron el 80% del calentamiento causado por las estelas de condensación.