Sob a responsabilidade da Federação Europeia de Transportes e Ambiente(T&E), que defende transportes acessíveis e com zero emissões, o estudo foi divulgado pela associação portuguesa Zero, que faz parte da T&E.

Alertando para o facto de os rastos de voo também contribuírem para o aquecimento global, o estudo indica que podem ser evitados e que isso é essencial para reduzir o impacto climático da aviação.

De acordo com o documento, o aquecimento causado pelos contrails na Europa é sazonal e ocorre em períodos discretos.

Em 2019, 75% do aquecimento causado pelos rastros ocorreu em voos entre janeiro e março e outubro e dezembro, e 40% em voos no final da tarde e à noite.

Voos noturnos

A associação Zero afirma em comunicado que os voos noturnos no outono e no inverno foram responsáveis por 25% do aquecimento provocado pelos rastos.

Mas estes voos representam apenas 10% do tráfego aéreo, pelo que é possível ajustar as rotas de alguns voos a horas específicas, com um impacto mínimo no tráfego aéreo mas com grandes benefícios para o clima.

De acordo com o estudo, o Atlântico Norte tem "um elevado potencial para a prevenção de rastos", porque os voos são essencialmente de longo curso, a densidade de tráfego é baixa e "a prevenção de rastos deve começar primeiro nas regiões responsáveis por um elevado aquecimento, mas com pouco tráfego".

Esta prevenção poderia ter resolvido cerca de 70% do aquecimento provocado pelos rastos de fumo na Europa em 2019. Os aviões poderiam ser redireccionados, tendo em conta as previsões climáticas, exemplifica a Zero.

E acrescenta: as Regiões de Informação de Voo (FIRs) do Norte e Leste da Europa, bem como do Atlântico Norte, que incluem Shanwick (Reino Unido e Irlanda), Gander (Canadá), Nova Iorque (EUA) e Santa Maria (Portugal), "destacam-se pela elevada formação de contrails com forte efeito de aquecimento climático".

Contribuição de Portugal

Por isso, explica a associação, Portugal pode ter "um papel fundamental" na prevenção dos rastos de voo e dos seus efeitos no aquecimento global, uma vez que é responsável pela Região de Informação de Voo de Santa Maria, que inclui uma área com elevada formação de rastos.

A T&E apela à União Europeia, onde a Zero se insere, para que adopte medidas de prevenção dos rastos de pólvora, desde legislação a incentivos às companhias aéreas e aos centros de controlo de tráfego aéreo.

Os rastos formam-se quando os aviões atravessam regiões de ar muito frio e húmido e, na maioria dos casos, dissipam-se em minutos; no entanto, em determinadas condições, podem permanecer na atmosfera durante horas ou dias e contribuir para 1-2% do aquecimento global.

Dados de 2019 indicam que apenas 3% dos voos globais originaram 80% do aquecimento causado pelos rastros.